Cette histoire a été initialement publiée par Grands actualités terrestres et est reproduit ici dans le cadre de Table climatique coopération.
Chaque printemps, le Service forestier rencontre les chefs de feu pour planifier la prochaine saison des incendies. Cette année, certains employés ont été choqués par les commentaires contondants formulés lors d’une réunion avec des conseillers forestiers et du personnel d’incendie de l’ensemble du West Intermountain. “On nous a dit”, l’aide n’est pas en route “, a déclaré un employé qui a demandé à rester anonyme de peur de perdre son emploi.” Je n’ai jamais été dit auparavant. “
Les dirigeants de l’agence savaient déjà que c’était peut-être une mauvaise saison de cheminée, aggravant en ayant moins de mains disponibles pour aider. Selon les employés de High Country News, le Service forestier a perdu au moins 1 800 incendies qualifiés ou “le carton rouge«Les employés par licenciements, démission reportée et offres de retraite total4 800 personnes ont quitté l’agence.
“On nous a dit: ne vous engagez pas dans une attaque qui pense que la cavalerie arrive”, a déclaré l’employé. Alors que l’activité du feu continue de se rassembler sur de grandes parties de l’Occident, l’avertissement sonne vrai.
Le service forestier réclamations Il a récemment atteint 99% de son objectif d’emploi à feu avec près de 11 300 pompiers à Wilders. Mais une propebrica récente examen Et la communication interne obtenue par High Country News peint une image plus sombre que ce que le public voit.
Propublica‘P L’examen des données sur les agences internes a révélé que plus de 4 500 services de lutte contre les incendies du Service forestier se battent sur un quart des emplois de lutte contre les incendies de l’agence à partir du 17 juillet. Le Guardian aussi signalé Ces postes vacants étaient les plus élevés dans le nord-ouest du Pacifique Nord-Ouest et Intermountain, 39% et 37% respectivement.
Le ministère de l’Agriculture, qui abrite le Service forestier, le conteste. “L’analyse de ProPublica ne reflète pas notre capacité de réponse incendie actuelle”, a déclaré le porte-parole Cat McRae à High Country News dans un e-mail. “Leurs chiffres proviennent probablement de graphiques org obsolètes et de positions non financées.” Dans un e-mail, ProPublica a confirmé que leurs données excluaient les positions non financées. Selon McRae, “le service forestier est pleinement préparé et opérationnel pour protéger les individus et les communautés contre le feu”.
Mais dans un mémo partagé avec HCNÀ Le chef du Service forestier, Tom Schultz, a déclaré aux dirigeants de l’agence le 16 juillet que «comme prévu, il s’avère que l’année d’incendie 2025 est extrêmement difficile. ”
“Nous savons que la demande de ressources dépasse leur accessibilité”, a écrit Schultz. Il a demandé que tous les employés en caractéristiques rouges, y compris le personnel informatique et le personnel, soient mis à disposition pour les tâches de marque. “Nous avons atteint un point critique dans nos efforts de réponse nationale et nous devons créer toute ressource disponible.”
Une grande partie de l’ouest des États-Unis devrait subir une activité de mal inférieure à la normale au cours des prochains mois. Ont déjà un service forestier demandé Au moins 1 400 personnes avec des qualifications de feu qui s’étaient retirées pour revenir. Après tout, la lutte contre les incendies est un effort de groupe.
“Tous ces gens comptent”, a déclaré Dave Whittekiende, anciennement superviseur forestier de Cache Uinta-Wasatch. “Une fois que cela va au-delà d’une attaque initiale, cela prend toute la logistique. C’est comme créer une petite ville.”
Whittekiend, qui a pris sa retraite en mai, avait également assisté à cette réunion de planification du printemps pour les dirigeants forestiers au Nevada, dans l’Utah et dans certaines parties de l’Idaho et du Wyoming, où il a entendu le même avertissement d’une aide limitée. “Cela a créé un sentiment de caractère urgent”, a-t-il déclaré. “C’était assez direct:” Nous voyons des changements et faisons attention à la façon de choisir vos stratégies et ce que vous pensez être en mesure de faire avec un incendie. “”
“On nous a dit: ne vous engagez pas dans une attaque qui pense que la cavalerie arrive.”
Whittekiende a souligné que – même avant toutes les licenciements et la démission au printemps – le service forestier a parfois eu du mal à passer des saisons de tir chargées. Les pompiers ont été appelés depuis le Canada, le Mexique et l’Australie lorsque les ressources sont trop minces, et parfois la garde nationale ou les troupes militaires sont déployées.
“Nous n’avons jamais eu toutes les personnes dont nous avions besoin dans certaines années d’incendie”, a-t-il déclaré. “Cela a été une tendance continue. Cela a probablement accéléré quand un groupe d’entre nous a dit:” D’accord, nous sommes sortis d’ici “- y compris les employés dans des postes réguliers, tels que les personnes qui achètent de la nourriture et organisent des remorques de douche et des dépendances pour les pompiers, ainsi que les employés qui prennent actuellement des prévisions et effectuent des chèques de sécurité des pompiers. attribué aux incendies; À partir du 1er août, il y a 35 gros incendies à l’échelle nationale.
Pendant ce temps, la semaine dernière, le ministère de l’Agriculture a annoncé une répandue réorganisation Pour davantage mince et consolider la main-d’œuvre. Fort Collins, Colorado et Salt Lake City, Utah, ont été nommés deux des cinq nouveaux endroits “Hub” et les seuls bureaux qui seront situés dans tout l’ouest. Le Service forestier “éliminera” les neuf bureaux régionaux actuellement trouvés, dont six en Occident, au cours de la prochaine année. Les stations de recherche autonomes seront consolidées dans une station de Fort Collins, tandis que quatre laboratoires scientifiques à Missoula, au Montana, demeure tel qu’il est.
Éliminer le service forestier régional Bureaux Dans tout l’ouest, qui a divisé le territoire dans les régions du nord-ouest, du nord-ouest de la montagne, du sud-ouest et des intermontaines, il devrait faire partir encore plus d’employés. “Je suppose qu’il y aura des gens qui partiront plutôt que de déménager”, a déclaré Whittekiend. Le secrétaire au ministère de l’Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré que jusqu’à la moitié du personnel peut ne pas bouger Politico.
C’est une scène bien connue qui répète la réponse défectueuse alors que l’administration Trump a déplacé le siège du Bureau de la gestion des terres à Grand Junction, Colorado, 2019. En fait, seuls trois des 328 employés pour déménager au nouveau siège social l’ont fait – malgré des millions de dollars de réorganisation.
Illustration photo Sources d’images: Tipover East prescrit le feu, Kaibab National Forest, Arizona, en 2017. David Hercher / US Forest Service; Un pompier travaille la ligne d’incendie sur les tirs complexes de Sitgreaves dans la forêt nationale de Kaibab en 2014. Holly Krake / US Forest Service; Les pompiers déclenchent un incendie pour aider à supprimer Rim Fire 2013, brûlant dans la forêt nationale de Stanislaus, en Californie. Mike McMillan / US Forest Service; Plumas Hotshots en 2008. Avec la permission de California Interagecy Hotshots Direction Committee / US Forest Service
