Une assise dans le sauna peut sauver les grenouilles en voie de disparition

Les soirées chaudes et agressées, le biologiste de la conservation Anthony Waddle et ses étudiants avec des amateurs de semences locales, s’aventurent dans la banlieue sauvage et humide de Sydney, en Australie, Faker, recherchez des graines de cloche verte et dorée (Trois gants avec de l’or). Ensuite, la grenouille marche les amphibiens capturés dans une petite serre faite de rien d’autre qu’une pile de briques de maçonnerie pour un sauna de “traitement de luxe” – qui peut éventuellement leur sauver la vie, explique-t-il.

Pour beaucoup, l’idée d’une «graine-saune» peut sembler Bisarr. Mais lorsque l’équipe de Waddle a publié une enquête (Aw vad et al. Nature 631344–349; 2024) Cela montre qu’une simple assise dans une armoire chaude pourrait traiter l’infection fongique chytride mortelle qui afflige les graines de cloche verte et dorée, cela a fait des vagues – et l’a fait gagner 2025 Future for the Nature Award. Maintenant, en tant que chercheur post-doctoral à l’Université Macquarie de Sydney, il collabore avec des partenaires, forme des communautés et aide l’Australie à sauver sa population qui tombe de ces grenouilles brillantes en vert et en golden qui s’intègrent dans votre paume et votre crabe avec un son réprimandé ressemblant à une moto muet.

Les infections à chytride -fungus constituent une énorme menace pour la population mondiale de semences et ont contribué à des chutes dans plus de 500 espèces de semences et Extermination de plus de 90 autres.

La bonne nouvelle est que les infections peuvent facilement être éliminées dans certaines grenouilles dans les bonnes conditions car le champignon est sensible à la chaleur. “Environ 28 ° C suffit pour limiter vraiment la croissance du chytride”, explique Waddle. Et le traitement du sauna peut être payant très rapidement: quelques heures par jour pendant une semaine ou moins sont nécessaires. Sauver une graine féminine peut changer considérablement le chemin d’une population car un seul adulte peut produire des milliers de descendants en une saison.

Comment le traitement est devenu un hasard. En 2013, des scientifiques qui ont étudié les graines de bois dans le Queensland, en Australie, ont noté un modèle: dans les zones où les champignons chytrides s’étaient propagés, les populations de graines près de grands blocs de granit et de fissures, mais ont disparu des zones boisées ombragées. Les chercheurs ont supposé que les Bonnches servaient de réfugiés naturels qui ont absorbé la chaleur pendant la journée et l’ont lentement libéré la nuit. Le processus a créé des microhabitats plus chauds qui protégeaient les grenouilles du champignon.

Cependant, tous les habitats n’avaient pas ces écrans de chauffage. Donc, Waddle et ses collègues ont finalement voulu “tester cette idée que les gens avaient entravé et salué pour toujours” mais que personne n’avait testé par expérience.

Essayer une nouvelle approche signifiait qu’il n’y avait pas de plan standard. Waddle et son équipe ont dû tester et ajuster différentes conceptions de sauna au fur et à mesure. Leur configuration simple se compose d’un petit cadre de maison vert jardin enveloppé de plastique translucide et placé sur une pile de briques de maçonnerie, chacune avec une série d’ouvertures pour l’entrée des graines et la sortie. Leurs expériences ont révélé que les grenouilles trouvent facilement et entrent des saunas par elles-mêmes.

Jusqu’à présent, les chercheurs ont placé environ 70 saunas de graines à trois endroits dans le Grand Sydney et prévoient d’utiliser trois autres endroits là-bas dans l’hiver prochain dans l’hémisphère sud, d’ici 2026. Ils ont également créé des guides, Vidéos éducatives Et des ateliers pour enseigner aux membres de la communauté comment construire les saunas (voir «Q&A rapide-tire»). Plusieurs fournisseurs en serre ont même répertorié la configuration sur leurs sites comme utile pour créer des saunas de graines ainsi que pour plantes en croissance.

Q&R à quatre rapides

Comment attraper les grenouilles pour le traitement?

Catching Frogs est la partie amusante. Vous sortez juste la nuit avec la torche de tête et les ramassez. Nous les attrapons à la main et les amenons dans une installation de température et de contrôle environnemental. Nous leur donnons des bains fongiques ou augmentons leur température pour le traitement, puis les libérons éventuellement. Mes élèves et moi aimons attraper le plus les grenouilles, mais c’est aussi le début de beaucoup de travail parce que les grenouilles sont généralement assez malades et ont besoin d’une attention particulière.

Quel a été le plus grand défi dans ce projet?

Il s’agissait principalement de faire entrer les gens à bord avec des recherches axées sur la solution. J’ai travaillé avec des infections fongiques Chytrid pendant près de 12 ans avec un projet de baccalauréat, puis un maître de Chytrid et des vaccins, un doctorat. Axé sur la «vaccination» dans les saunas de graines et maintenant une position post-doctorale qui examine les solutions de biologie synthétiques pour la résistance aux chytrides.

Nous pouvons avoir une grande influence, même avec une petite équipe. Mais parfois, il a été difficile d’obtenir l’exposition et le soutien dont nous avons besoin pour croître et obtenir une plus grande glace de financement lorsque nous n’avons pas de CV pour les chercheurs plus âgés.

Lorsque quelqu’un développe un brevet ou quelque chose pour une utilisation pendant son doctorat, il est de la responsabilité de cette personne de s’assurer que la technologie est utilisée. J’adopte donc un esprit entrepreneurial non conventionnel, effectuez des travaux de citoyenneté, essayez d’obtenir des partenariats avec l’industrie et je vais dans des endroits où les gens ne pensent pas à la recherche de financement ou de soutien pour faire avancer mes recherches. Ce fut le secret de mon succès.

Quelle est une question surprenante qui vous est posée sur votre travail?

Les gens nous demandent souvent de justifier pourquoi nous faisons notre travail ou d’expliquer son avantage plus large à la société. Je répète souvent avec: “Personne ne demande à un comptable ou quelqu’un gagne de l’argent sur de l’argent quel est son objectif plus large.” Pourtant, quelqu’un est traité comme moi qui travaille pour préserver les grenouilles comme si ce n’était pas un vrai travail. Je ne suis pas fatigué de justifier que ce que je fais est important car nous sauvons des espèces du visage de l’extermination. Mais j’aime faire rire les gens avec cette blague parce que c’est vrai.

Les saunas sont un habitat de jardin bon marché pour les grenouilles en voie de disparition qui vivent dans le sud-est de l’Australie. Waddle a travaillé avec d’autres hommes de préservation des semences et a encouragé les populations locales à utiliser des applications comme Frogid. Cela permet aux utilisateurs de faire des enregistrements audio des appels de semences et de les télécharger dans une base de données en ligne, Toger avec des données GPS. Les experts identifient ensuite les grenouilles et informent les utilisateurs.

Jodi Rowley, herpétologue à l’Australian Museum Research Institute de Sydney et scientifique dirigeant de Frogid, dit que des dizaines de milliers de personnes dans toute l’Australie utilisent l’application et ont mis plus de 1,3 million de registres de semences sur la carte. L’application a contribué à la découverte de 13 espèces de graines et est activement utilisée par les communautés pour surveiller les populations de semences locales. Désormais, les utilisateurs de FrogId ordinaires peuvent obtenir des informations et des mises à jour de la semence-aunune. “Nous espérons que les communautés utilisent l’application pour enregistrer leurs grenouilles locales et déterminer potentiellement si les grenouilles se portent mieux après l’installation de saunas de grenouille”, ajoute Rowley.

Au-delà du noir et blanc: un écologiste utilise des principes raciaux sur les prédateurs et leurs écosystèmes