NEW YORK – Jen Pawol était dans sa chambre d’hôtel à Nashville, au Tennessee, lorsqu’elle a reçu l’appel qu’elle attendait depuis une décennie.
Elle a fait ses débuts dans la Ligue majeure ce week-end et est devenue la première femme arbitre d’un siècle et demi du baseball de la grande ligue.
“J’ai été surmontée par des émotions”, se souvient Pawol jeudi, deux jours avant qu’elle ne veuille briser une barrière de genre lorsqu’elle travaille sur les bases sous la double tête de Miami à Atlanta. “C’était super émotif de vivre enfin l’appel téléphonique que j’avais espéré et travaillé pendant un certain temps et je me sentais super plein – je me sens comme une batterie entièrement chargée prête à partir.”
Sa voix, qui lutte contre les émotions, a parlé à Pawol de l’obtention de la nouvelle lors d’une conférence de mercredi avec le directeur du développement des arbitres Rich Rieker et vice-président des opérations d’arbitre Matt McKendry.
Pawol repensa sur son long chemin. Au début des années 1990 à l’école secondaire West Milford dans le New Jersey, elle a eu une conversation d’été avec Lauren Risme, le troisième joueur de base de l’équipe de softball de l’école.
“‘Veux-tu venir juger avec moi?'” Pawol se souvient s’être demandé. “Je n’y ai pas pensé deux fois. Lauren le fait, donc je vais le faire.”
Le salaire de Pawol était de 15 $ par match.
“Elle a pris un terrain et j’ai pris un terrain”, a déclaré Pawol. “C’était un système one-fuy.
Une candidate de 1995 à West Milford, qui l’a présentée au Temple de la renommée sportive en 2022, Pawol est devenue une sélection de softball de Hofstra à trois fois.
Après avoir arbitré le softball de la NCAA de 2010 à 2016, elle a été contactée par le UMP de la Big League, Ted Barrett, dans un camp d’arbitres de Binghamton à Binghamton, New York, début 2015.
“More que n’importe quelle femme que j’avais vue, elle avait l’air de pouvoir gérer les rigidités du travail physiquement”, a déclaré Barrett jeudi. “Mais ce qui m’a impressionné, c’est sa volonté d’apprendre. Elle semblait être une éponge, tout ce que nous lui avons appris. Je suis fier de lui avoir fait prendre conscience de l’occasion.”
Barrett a invité Pawol à rejoindre une clinique à Atlanta, puis un camp MLB Trryout à Cincinnati, qui le 15 août. Il l’a invitée à dîner à Atlanta avec le collègue Big League, Paul Nauert et Marvin Hudson et leurs épouses.
“Je l’ai averti:” Écoutez, c’est ce que vous êtes contre. Ce sera 10 ans dans les petites ligues avant de renifler un terrain de grande ligue “”, a déclaré Barrett.
Pawol faisait partie des 38 espoirs invités à l’arbitre de la formation à Vero Beach, en Floride, et a commencé sa carrière dans la Gulf Coast League le 24 juin 2016 et a travaillé le record lorsque GCL Tigers West a joué sur GCL Blue Jays.
Elle a déménagé à la New York / Penn League en 2017, la Midwest League après les deux premières semaines de la saison 2018, puis la Ligue sud-atlantique a travaillé en 2019, la High-A Midwest League en 2021, Double-A Eastern League et les ligues internationales et Pacific Coast en 2023. 2024 et ’25.
“Cela a été plus de 1 200 matchs de ligue plus petits, d’innombrables heures de revue vidéo essayant de s’améliorer, et sous tout cela vient d’être cette passion et cet amour du jeu de baseball”, a-t-elle déclaré. “Cela a commencé dans mes jours de jeu comme Catcher et s’est transformé en juge, et je pense que c’est devenu encore plus fort en tant que juge. L’armission est pour moi, c’est dans mon ADN. Ce fut un long voyage difficile.”
Pawol fait partie de huit femmes actuellement chez les mineurs. Pour ses débuts en ligue, elle rejoindra l’équipage de Chris Guccione à Atlanta, où elle attend environ 30 familles et amis. Elle doit travailler dans les bases lors de la double tête de samedi et des balles et des frappes dimanche.
Pawol était sur le troisième but mercredi soir lorsque Jacksonville a battu Nashville dans la Ligue internationale lorsque le troisième but des sons Oliver Dunn l’a félicitée.
“Si je viens dans les grandes ligues”, lui a-t-il dit, “nous aurons tous les deux travaillé tous les niveaux ensemble.”
Pawol a remercié à plusieurs reprises ses petits prédécesseurs de ligue en ligue et a mentionné plusieurs qui ont échangé des appels ou des SMS, dont Christine Wren, Pam Edmement et Ria Cortesio. Juste après sa promotion à Triple-A, Pawol a rencontré une entrée à Las Vegas.
“La dernière chose qu’elle m’a dit quand je l’ai vue, c’est: faites-le!” A expliqué Powal. “Alors je lui ai envoyé un texto hier et j’ai dit:” Je vais le faire! “”
Barrett voit de l’Oregon, où il participe aux matchs de la Northwest League ce week-end.
“L’espoir est que cela inspire”, a-t-il déclaré. “Qui sait qu’il y aura une jeune femme qui regardera le match à la télévision et dit:” Salut, je veux l’essayer. “”
