Il y a seulement une décennie, Mosea Itauma, le poids de la langue né slovaque, qui a grandi dans le Kent, en Angleterre, était assis à sa télévision en tant que large élève des écoles oculaires pour regarder le héros olympique britannique Anthony Joshua Knockout du rival amateur Dillian Whyte.
“J’avais 10 ans”, a déclaré Itauma à CBS Sports la semaine dernière. “Et maintenant je boxe Dillian Whyte.”
Itauma (12-0, 10 KO), la Fenom, 20 ans, qui a été appelée le meilleur prospectus lourd de deux décennies, écrasera sa première carte à la carte de paiement (DZN PPV, 12 h 45 HE) Samedi à Riyad, en Arabie saoudite, dans un match de 10 tours contre le Whyte testé au combat (31-3, 21 KO), un homme de 37 ans de la Jamaïque qui n’a perdu que contre les champions du monde actuels ou anciens et est toujours l’un des adversaires les plus expérimentés de la division.
D’une part, Itauma est aussi grande qu’un favori des paris de 12 à 1 pour vaincre Whyte que le puissant conseiller saoudien Turki Alalshikh continue de retracer la limace de Southpaw sur un chemin rapide vers le statut Global Star. Mais d’un autre côté, Itauma est un professionnel depuis un peu plus de deux ans, n’a jamais été plus de six tours et ne l’a pas atteint du deuxième tour en 10 des 12 matchs professionnels.
Pour la plupart des gens, la pression affrontée par Itauma serait suffisante pour les briser avant même le voyage sur le ring. Mais il ne faut pas longtemps avant qu’il ne parle à Itauma que vous vous rendez compte qu’il y a autre chose dans le comportement et l’état d’esprit de ce jeune combattant.
“La pression est toujours une chose, mais la pression est un privilège”, a déclaré Itauma. “La pression vous permet de montrer votre courage. J’utilise ce moment pour l’utiliser à mon avantage. J’ai 20 ans, mais je n’essaie pas de penser comme un enfant de 20 ans. J’essaie de penser que je suis là où mes concurrents se trouvent parce que je n’utiliserai jamais mon âge comme des excuses.
“Dillian Whyte est un grand match et si je le révèle, ce sera une grande déclaration.”
À seulement quatre mois timides pour son anniversaire de 21 ans, Itauma est déjà trop tard pour battre le record de boxe de Mike Tyson en tant que plus jeune combattant pour remporter le championnat de poids lourd après 20 ans, quatre mois et 23 jours. Pourtant, il n’est pas perdu sur Itauma ce qui est vraiment en jeu dans le match Whyte.
Bien que des collègues de poids lourds tels que l’ancien détenteur de titre Joseph Parker et le parvenu Agit Kabayel aient une affirmation plus forte de la vue de la méritocratie, c’est le prochain adversaire du roi des poids lourds incontestable qu’Aleksandr Usyk qu’Alshikh a déjà fait un dossier de la vue de ce week-end.
“Je n’aime pas utiliser le mot mérite parce que vous n’obtenez pas ce que vous méritez, vous obtenez ce que vous avez affaire”, a déclaré Itauma. “Mais j’ai l’impression qu’Agit Kabayel et Joseph Parker devraient avoir un coup de feu sur le titre, mais aussi, je suis ici pour négocier. Si je me débarrasse de Dillian Whyte dans le bon sens et que le combat USYK se présente, c’est ce que c’est. Si ce n’est pas le cas, alors faites-le.
“Je n’y pense pas. Après que l’USYK ait assommé (Daniel) Dubois (dans leur rampe de juillet), mon téléphone avait des gens qui m’ont informé m’avaient remarqué, me dminant. De toute évidence, Turki a dit (Usyk-itauma pourrait être le prochain monde est mon huître.”
On peut prendre des paroles d’Itauma à quel point il est concentré sur Whyte, et à quel point il essaie de ne pas penser à des sujets tels que un USK, le statut d’étoile et la richesse générationnelle qui ne pourrait pas être trop loin s’il continue de gagner. Une grande partie des premiers succès d’Itauma a été sa maturité et sa discipline mentale, ce dont l’entraîneur-chef Ben Davison a régulièrement parlé publiquement.
Davison, qui a formé d’anciens maîtres des poids lourds comme Tyson Fury et Joshua dans le passé, connaît également une chose ou deux sur le fait d’être un prodige. Pourtant, seulement 28 n’avaient que Davison un an de plus qu’Itauma l’est maintenant lorsqu’il a coincé Fury lors de son premier match contre le titulaire du titre de Deontay Wilder en 2018.
“J’espère (Davison) en tant qu’entraîneur, et il me fait confiance pour l’écouter en tant que combattant. Je pense que c’est la raison pour laquelle nous travaillons si bien”, a déclaré Itauma. “La composante la plus importante est d’être conscient.
Itauma est également un véritable étudiant dans le jeu, comme en témoignent les noms talentueux qu’il mentionne lorsqu’on lui a demandé quels boxeurs ont le plus affecté le style unique qu’il apporte à la table aujourd’hui en tant que patte sud avec des mains incroyablement rapides, un excellent jeu de jambes et une puissance dans les deux mains. C’est une liste qui comprend “Prince” Naseem Hamed, Floyd Mayweather, Gennadiy Golovkin, Vasiliy Lomachenko, Gervonta “Tank” Davis et George Foreman.
Bien qu’Itauma ne puisse s’empêcher de pénétrer dans un sourire quand il a révélé que son Knikout en 2024 de l’ancien challenger du titre Mariusz Wach a conduit les gens à l’appeler “un poids lourd Manny Pacquiao”, Itauma reste ferme à ne pas être comparé à personne.
“J’ai pris cela à Floyd (Mayweather), mais je ne veux pas être comme un combattant, je veux mon propre style et ma propre identité”, a déclaré Itauma. “Ma propre identité est un mélange de tous ces combattants. Cela ne vient pas de moi. Il n’y a rien que je ne fasse que les autres n’ont pas fait, c’est juste que j’ai pu si bien mélanger.”
En fin de compte, la véritable clé du succès précoce d’Itauma semble être à quel point il semble peu séduit par son propre battage médiatique.
“Je ne veux pas avoir l’air irrespectueux, mais je m’en fiche ou je ne fais pas attention à cela parce que les fans à la fin de la journée m’aiment ou me détestent, ou s’ils pensent que je suis le meilleur ou le pire, cela ne m’aide pas à l’intérieur du ring”, a déclaré Itauma. “Donc je dois juste faire mon travail et je laisse les gens parler.”
