Les arts martiaux mixtes, et par procuration, le championnat de combat ultime, ont été interdits dans 36 États et sur le paiement par vue (qui permet des films adultes). Au début, la seule façon de regarder était d’attendre que votre magasin de vidéos local obtienne une copie de la dernière carte.
Le sénateur républicain John McCain de l’Arizona (qui est devenu plus tard fan) l’a appelé «combat de coqs humain». Il n’avait pas tout à fait tort. Il y avait si peu de règles à l’époque que les guerriers de l’UFC 4 devaient conclure l’accord d’un messieurs pour ne pas tirer les cheveux.
Même dans les années 2000, le sport est allé – et même le considérait comme un sport réel – nulle part. Peu de crédibilité. Visibilité limitée. Un avenir incertain.
Flash jusqu’au 4 juillet 2026, lorsque l’UFC prévoit de créer un octogone sur la pelouse sud de la Maison Blanche et une scène de bataille complète, probablement libérée à l’échelle nationale, dans le cadre de l’anniversaire de 250 ans de la fondation du pays.
Seulement en Amérique que le dicton va.
“Si je disais que quelque chose comme ça se produirait il y a 20 ans, les gens auraient dit: ce type est hors de son esprit”, a déclaré Dana White, PDG de l’UFC, à ESPN.
Le blanc est l’ultime croyant du MMA et l’un des plus grands promoteurs / hommes de battage médiatique de l’histoire. Ni l’humilité ni regarder derrière ne paient les factures. Pourtant, l’idée que son sport et son entreprise sont sous des projecteurs se sentent différents. C’est presque inévitable.
Il pense aux premiers fans qui n’ont jamais erré et ont fait passer le mot. Ou des combattants et des enseignants qui ont trouvé une passion. Ou juste quiconque, des propriétaires de gymnastique locaux à de petits sponsors qui ont aidé à pousser le MMA dans le courant dominant. C’était une étape puis une autre.
“Le fait qu’un arts martiaux soit celui choisi à jouer à la Maison Blanche n’est qu’un emblème honoraire”, a déclaré White.
Il sait à quel point c’était improbable. En 2001, White, avec les chefs de casino de Las Vegas, Frank et Lorenzo Fertitta UFC ont acheté seulement 2 millions de dollars. En 2004, ils ont presque abandonné.
White a déclaré que Fertittas avait pompé 30 millions de dollars dans l’entreprise. White avait entre-temps essayé tout pour obtenir du traction. Un peu a fonctionné.
“Le pire moment a été le jour où Lorenzo m’a appelé et m’a dit: Je ne peux pas continuer à faire cela. Je ne peux pas continuer à dépenser de l’argent pour cette chose”, a déclaré White à ESPN.
White cherchait un acheteur, mais a dit qu’il ne pensait pas pouvoir obtenir beaucoup plus de 7 millions de dollars. Fertittas a décidé de rester le cours et de risquer un bon argent après mauvais. Ou du moins ce qui semblait être mauvais.
Cependant, un accord avec Spike TV pour diffuser l’émission de téléréalité “The Ultimate Fighter” en 2005 a tout changé. Compte tenu de la plus petite percée, l’UFC a commencé. Plus tôt cette semaine, il a accepté une émission de 7,7 milliards de dollars de sept ans avec Paramount.
La croissance et l’argent sont bien sûr excellents. Cependant, White est fier de l’appel qu’il a reçu plus tôt cet été du président Donald Trump, un ami personnel à long terme et fan des arts martiaux. Trump a dit à White qu’il voulait que l’UFC fasse partie de la célébration des États-Unis semi-éminent en organisant des matchs à la Maison Blanche.
“J’ai dit: oui monsieur, je le fais”, a déclaré White.
White a-t-il pensé que le président avait plaisanté?
“Il ne plaisante pas”, a déclaré White. “Il dit de drôles S —, mais il ne plaisante pas.”
Les présidents et les événements sportifs ont longtemps été liés, mais il s’agissait principalement de baseball, de football ou de basket-ball ou de golf. Peut-être une course NASCAR lors de la recherche de voix.
MMA, cependant? Les cages se battent?
Trump est devenu le premier président américain à avoir participé à un match en 2019 alors qu’il était assis en octogone pour l’UFC 244 à Madison Square Garden.
C’était grand. Ce plan à la Maison Blanche est historique.
White reconnaît que son amitié longue avec Trump a contribué à cette décision. Il a cependant dit qu’il indiquera clairement qu’il tenterait d’honorer la demande de tout président, quelle que soit la politique, le parti ou la connexion personnelle.
“Absolument, je veux dire, quand les gens parlent de Trump qui se présente à l’événement, quoi, pensez-vous que je ne le ferais pas pour aucun président?” Dit blanc. “Je suis américain. Peu importe ce que le président des États-Unis est mon président.”
White a déclaré que sa préoccupation concernait désormais la façon dont il voulait réussir cela. Dans l’histoire de l’UFC, il n’a fait qu’un autre match en plein air – une carte 2010 à Abu Dhabi.
“Je déteste ça”, a déclaré White. “Je déteste tout à ce sujet. Vous ne pouvez jamais faire confiance à la météo.”
Cependant, il n’y a pas de choix ici. La Maison Blanche est susceptible de servir de vestiaire et de zone chaude, mais il ne peut pas s’adapter à une étude octogone et télévisée. De plus, l’idée est le visuel – la Maison Blanche d’une part, le monument de Washington au loin de l’autre.
La participation sera limitée, mais White a dit qu’il s’en fichait. Ses grandes craintes sont les blessures incontrôlées, telles que des blessures de chasse qui annulent les matchs programmés, les matchs qui ne cliquent tout simplement pas ou quelque chose auquel il n’a pas encore pensé.
Quoi qu’il en soit, dit-il. L’UFC a organisé des cartes à travers le monde, dessinant une émission épique sur un court préavis à l’intérieur de la sphère de Las Vegas et sous la pandémie, même en basant les opérations à la soi-disant île de combat aux Émirats arabes unis.
Du point de vue de White, il s’agit d’un privilège, un jalon de respect qui était autrefois inévitable.
“Le président a toute cette conviction que la Maison Blanche appartient au peuple américain”, a déclaré White. «Il fera plus de choses pour encourager les gens à se rendre à la Maison Blanche. Il a toutes ces idées et plans.
“Maintenant, nous devons juste le retirer.”
