Les outils en pierre peuvent impliquer des ancêtres à Homo Floloseensis

Certains outils en pierre trouvés près d’une rivière sur l’île indonésienne de Sulawesi suggèrent que les premiers hominins avaient atteint les îles d’il y a au moins 1,04 million d’années. C’est à peu près en même temps que les ancêtres des «hobbits» décroissants notoires peuvent avoir atteint l’île de Flores.

L’archéologue Buianto Hakim de l’agence nationale de recherche et d’innovation indonésienne et ses collègues étaient ceux qui ont récemment révélé les outils d’une place à Sulawesi. Bien qu’une poignée de flocons de pierre de cette île ne nous disent pas qui étaient les ancêtres de la petite espèce Ou comment ils ont atteint des îles éloignées comme Flores et Luzon, les outils sont une autre pièce du puzzle. Et cette poignée de flocons de pierre peuvent éventuellement jouer un rôle en nous aidant à comprendre comment d’autres espèces d’hominines ont conquis la majeure partie du monde bien avant de rejoindre.

Traverser la mer il y a un million d’années

Parfois, le passé profond laisse les plus petites traces. Sur le site de Calio, un développement de grès dans ce qui est maintenant un champ de maïs à l’extérieur du village d’Ujung, dans le sud de Sulawesi, les gens ont juste laissé une poignée de flocons de pierre pointus pour environ. Il y a un million d’années. Il y en a sept allant de 22 à 60 millimètres de long, et ils sont rayés, usés et carrelés en tombant autour du fond d’une rivière. Mais il est encore clair qu’ils étaient autrefois façonnés par l’homme qualifié – ou du moins la main de type humain, en utilisant des pierres dures comme marteaux pour produire des flocons de chert tranchants pour la coupe et le grattage.

Le plus ancien de ces outils est probablement entre 1,04 et 1,48 million d’années. Hakim et ses collègues sont sortis avec leurs dents d’un cochon sauvage à environ 1,26 million d’années. Ils faisaient partie d’un Jawbenarkeologist trouvé à partir d’une couche juste au-dessus du plus ancien flocon. Ajoutez une modélisation statistique et vous obtenez un certain nombre de dates probables pour le drapeau de pierre enfoui dans la couche de sol la plus profonde.

Même l’extrémité plus jeune de cette estimation ferait ces outils pour la preuve la plus ancienne, même pour les hominins (de toutes sortes) dans les îles d’Indonésie et des Philippines. Cette zone, parfois appelée Wallacea, se situe entre les continents de l’Asie et de l’Australie, séparés des deux avec de larges canaux dans l’océan profond.

“Mais le site de Calio n’a pas encore donné de fossiles hominin”, a déclaré Brumm, “donc même si nous savons maintenant qu’il y avait des producteurs d’outils chez Sulawesi il y a un million d’années, leur identité est toujours un mystère.” Mais ils peuvent être liés à des hobbits, un groupe d’hominines à court terme qui vivait à des centaines de kilomètres sur l’île de Flores jusqu’à il y a environ 50 000 ans.

“La découverte des premiers artefacts du Pléistocène à Calio suggère que Sulawesi a été peuplé de hominines en même temps que Flores, sinon avant”, a écrit Hakim et ses collègues dans leur récent article.

Flores -Connection

Les îles composent désormais l’Indonésie et les Philippines ont été un hotspot hominin pendant au moins un million d’années. Notre espèce a erré sur scène une fois entre 63 000 et 73 000 ans, mais au moins une autre espèce des hominines était déjà là depuis au moins un million d’années. Nous ne savons pas exactement qui ils étaient à leur arrivée ou comment.

“Juste au moment où les hominines ont traversé pour la première fois à Sulawesi restent une question ouverte, tout comme l’attachement taxonomique de la population colonisante”, notent les auteurs.

Par conséquent, la poignée d’outils en pierre que l’équipe a récemment trouvé sur Calio Matter: ils sont une autre pièce du puzzle, bien que petit. Chaque date légèrement plus ancienne est un pas de plus près de d’abord Outils, os ou pas d’empreintes d’hominine sur ces îles et une autre épingle sur la carte de qui était où et quand.

Et cette carte accumule de nombreuses épingles qui représentent un nombre toujours croissant d’espèces. Lorsque les premiers hominines sont tombés sur le détroit de Makassar, ils étaient dans des groupes isolés sur les îles coupées du continent – et les uns des autres – ont vu le genre hominine a commencé à se ramifier très rapidement. Sur au moins deux îles, Flores et Luzon, les hominines d’origine finalement a donné naissance aux espèces localesÀ Homo Floresiensis et Homo luzonensis. Et l’Université de Wollong Paléoanthropologue Richard Roberts, co-disporteur de Homo Floresiensisestime qu’il existe probablement des espèces de Øhominine plus isolées.

En 2019, quand Homo Luzonensis A été décrit pour la première fois, Roberts a déclaré à ARS: «Ces nouveaux fossiles et leur affectation à une nouvelle espèce (Homo luzonensis), répond à l’une des prédictions que Mike Morwood et d’autres (moi-même incluses) ont été faites lorsque nous avons signalé (il y a 15 ans!) La découverte de Homo Floresiensis: que d’autres espèces inconnues des hominins se trouvent sur les îles d’Asie du Sud-Est. ”

Les deux Homo Floresiensis (les “hobbits” d’origine) et Homo luzonensis Était court, chronométré en un peu plus d’un mètre de haut. Leurs os et leurs dents sont suffisamment différents les uns des autres pour les séparer en tant qu’espèce unique, mais ils ont probablement en commun qu’ils partagent probablement un père tribal commun – qu’ils ne partagent pas avec nous. Ils ressemblent davantage à nos cousins éloignés, et les îles de Wallacea auraient pu abriter de nombreux autres cousins si Roberts et ses collègues sont corrects.

Antécédents familiaux compliqués

Mais qui était l’ancêtre commun de tous ces cousins hominin? C’est là que les choses se compliquent (comme si elles ne l’étaient pas déjà). La plupart des paléoanthropologues se penchent vers Alarme de l’hommeMais il y a une chance – avec quelques conseils tentants et aucune preuve directe – beaucoup plus de vieux parents humains appelés Australopitheciner ont peut-être fait le voyage un million (ou deux) ans auparavant Alarme de l’homme.

Les os du doigt et des orteils de Homo luzonensis sont incurvés, comme s’ils passaient une grande partie de leur vie à grimper des arbres comme une marche. C’est plus comme Australopitheciner que n’importe quel membre de notre lignée Homo. Mais leurs dents sont plus petites et sont plus en forme la nôtre. Les anthropologues appellent ce mélange de caractéristiques une mosaïque et il peut rendre difficile de savoir comment les espèces des hominines sont liées. Cela fait partie de la raison pour laquelle la question de quand Les ancêtres des hobbitistes sont arrivés sur leurs îles respectives sont si importants.

Nous ne connaissons pas encore la réponse, mais nous savons que quelqu’un a fait des outils en pierre sur Flores avec il y a 1,02 million d’années. Ces machines à outils peuvent avoir été Alarme de l’hommeAustralopithécins ou quelque chose qui est déjà reconnaissable comme peu Homo Floresiensis. Les hobbits (ou leurs ancêtres) étaient clairement “hobby” il y a environ 700 000 ans; dents fossiles et os de Une poignée de hominins dans un endroit appelé Mata Menge Faites-le clairement. Les hobbits découverts dans la grotte de Liang Bua sur Flores proviennent de 50 000 et 100 000 ans.

Pendant ce temps, à 2 800 kilomètres de là sur l’île de Luzon, les plus anciens outils en pierre, ainsi que leurs marques de clips évidentes laissées sur Animal Bones, remontent à 700 000 ans. C’est aussi vieux que Mata Meng Hobbits sur Flores. Le plus ancien Homme LuzonensiLes fossiles S ont entre 50 000 et 67 000 ans. Il est tout à fait possible que des preuves plus anciennes des colons d’origine de l’île et de Homo Luzonensis puissent éventuellement être trouvés, mais jusque-là, nous avons beaucoup d’espace vide et de nombreuses questions.

Et maintenant, nous savons que les traces les plus anciennes de la procédure hominine à Sulawesi ont au moins 1,04 million d’années. Mais Sulawesi peut-il avoir ses propres hominins décroissants?

Alors, y a-t-il plus de hobbits là-bas?

“Sulawesi est un joker – c’est comme un mini-continent en soi”, a déclaré Brumm. “Si les hominins étaient coupés sur cette île riche et biologique pendant un million d’années, auraient-ils subi les mêmes changements évolutifs que Flores Hobbits? Ou quelque chose de complètement différent?”

Un phénomène appelé nanisme de l’île a joué un rôle dans Homo Floresiensis‘Évolution; Les espèces qui vivent dans une isolation relative sur les petites îles ont tendance à se développer en versions beaucoup plus grandes ou beaucoup plus petites de leurs ancêtres (c’est pourquoi Hobbits a partagé leur île chez elle avec des éléphants pygmées et des moas géants). Mais à quel point une île devrait-elle être petite avant que le nain de l’île ne se déclenche? Par exemple, Sulawesi est d’env. 12 fois plus grand que Flores. Alors, comment les descendants des machines à outils Calio peuvent-ils avoir l’air il y a 100 000 ans?

C’est quelque chose que nous savons seulement que si les archéologues de Sulawesi, comme Hakim et son équipe, trouvent des restes fossiles de ces hominins.

Les marins ou les survivants du tsunami?

Pour comprendre exactement quand les hominines ont mis le pied pour la première fois sur l’île de Sulawesi, peut éventuellement nous aider à découvrir comment ils sont arrivés. Ces îles sont à des milliers de kilomètres du continent en Asie du Sud-Est et à part, il aurait donc signifié de traverser de grandes tronçons de profonde mariée.

Les archéologues n’ont trouvé aucune preuve que quiconque a précédé nos espèces a construit des bateaux ou des flottes, bien que ces motomarines auraient été faites de matériaux qui ont tendance à se décomposer assez rapidement, donc même les restes du vieux bois et de la corde sont des découvertes extrêmement rares et chanceuses. Mais certains anciens hominins avaient une emprise décente sur toutes les compétences de base dont ils avaient besoin dans au moins une flotte simple: le travail du bois et la fabrication de la corde.

Une autre possibilité est que les hominins vivant sur la côte de l’Asie du Sud-Est auraient pu être emportés vers la mer d’un tsunami, et certains d’entre eux auraient pu avoir la chance de survivre aux misades et de se laver à terre comme Sulawesi, Flores ou Luzon (RIP à d’autres). Mais pour que le scénario fonctionne, les hominines auraient dû atteindre chaque île pour créer une population durable, et cela devait probablement se produire plus d’une fois pour se retrouver avec des groupes hominines sur au moins trois îles lointaines.

Quoi qu’il en soit, ce n’est pas un petit exploit, même pour un hobbit avec de petits pieds.

Nature, 2025 doi: 10.1038 / s41586-025-09348-6 (À propos des Dois).