Immédiatement après que les États-Unis ont attaqué les installations nucléaires iraniennes le 21 juin, le président Donald Trump déclaré Opération un «succès militaire spectaculaire». Depuis lors, son administration a recherché des moyens de sauvegarder cette déclaration. Il s’est installé sur argumentApparemment avancé par un nouveau classifié intelligence évaluationQue l’Iran avait besoin de “années” pour reconstruire les installations qui ont été frappées le mois dernier.
Cette affirmation a l’avantage d’être vraie – mais elle est également inconfortable.
Immédiatement après que les États-Unis ont attaqué les installations nucléaires iraniennes le 21 juin, le président Donald Trump déclaré Opération un «succès militaire spectaculaire». Depuis lors, son administration a recherché des moyens de sauvegarder cette déclaration. Il s’est installé sur argumentApparemment avancé par un nouveau classifié intelligence évaluationQue l’Iran avait besoin de “années” pour reconstruire les installations qui ont été frappées le mois dernier.
Cette affirmation a l’avantage d’être vraie – mais elle est également inconfortable.
L’Iran n’a pas à reconstruire son ancien programme nucléaire pour construire la bombe. Les deux USA et Israël Croyez, pour une bonne raison que la plupart des entrepôts de l’Iran avec de l’uranium hautement enrichi (HEU) ont survécu à l’attaque. Téhéran préserve probablement également la capacité d’enrichir, puis d’armement ce matériel pour produire une poignée d’armes nucléaires. Si Téhéran décide de continuer sur cette voie, il peut probablement produire sa première bombe Dans un anMalgré l’implication par l’administration Trump de l’opposé.
Avant le début de la guerre Iran-Israël, la plupart du stockage de l’Iran, qui compris Environ 400 kg enrichis à 60% Sauvé Dans les tunnels sous son complexe nucléaire d’Esfahan. Il y a apparemment désaccord Parmi les agences de renseignement pour savoir si l’Iran a déplacé quelque chose ou tout ce matériel avant les frappes israéliennes, bien qu’Israël et les États-Unis sembler De plus en plus sûr que non.
Les tunnels d’Esfahan sont profonds – si profonds que nous n’a même pas essayé Pour les effondrer avec les bustes de bunker, il est tombé sur l’usine d’enrichissement de l’Iran à Fordow et Natanz. Il peut avoir lancé Croisière des missiles contre les entrées de tunnel pour essayer de les sceller. Cependant, l’Iran a probablement réduit les avantages déjà modestes de cette approche par Remplissage préventif Le tunnel s’entre.
Par conséquent, Répété réclamations De nous et des responsables israéliens que l’Iran’s HEU est “enterré sous les décombres” est trompeur. En supposant que le matériau n’a pas été déplacé, il est désormais non développé dans des tunnels intacts. L’implication dans New York Times«Les rapports récents que l’Iran peut se battre pour le retrouver (« Bien que les Iraniens puissent déterrer (HEU) … ») est presque comique. Pelle posséder) pourrait certainement accélérer les choses. En fait Iran Supprimer bloqué L’entrée d’un tunnel à Esfahan dans la semaine suivant la grève (bien qu’il ne soit pas possible de déterminer à partir des informations open source si ce tunnel fait partie du réseau utilisé pour le stockage de HEU).
En bref, il est très probable que la plupart des HEU iraniens ont survécu et sont disponibles. Israël et les États-Unis espoir Pour décourager l’Iran de le retirer par la menace d’une action militaire supplémentaire – mais il n’y a pas de barrière technique significative à l’Iran.
Si l’Iran décidait de construire la bombe, sa prochaine étape serait d’enrichir ce matériel davantage. Malheureusement, plus l’uranium est enrichi, plus en plus facile d’enrichissement. En conséquence, l’Iran pouvait satisfaire une centrifugeuse qui était bien inférieure aux usines industrielles désormais brisées sur Fordow ou Natanz (qui ont été conçues pour accueillir respectivement des milliers et des dizaines de milliers de centrifuges). je discrétion Qu’avec moins de 200 centrifuges et l’utilisation de 60% de HEU comme matière première, l’Iran pourrait produire une valeur de bombe de 90% de HEU en seulement 10 à 20 jours.
L’Iran a peut-être déjà une telle usine d’enrichissement, cachée à la vue d’un bâtiment industriel anonyme ou, plus probablement, se trouve profondément sous terre à l’extérieur de la portée des busters américains. Mais même si ce n’est pas le cas, il peut probablement s’installer pendant des mois en utilisant son grand stockage de composants de centrifugeuse. Ces pièces ont cessé d’être surveillé par l’Agence internationale de l’énergie atomique en 2021 en tant qu’agrément iranien progressivement se séparer Après le retrait américain.
Cependant, selon les responsables américains, personne ne signifie maintenant que les États-Unis ont privé l’Iran des capacités nécessaires pour transformer HEU en une arme utile. Par exemple, le secrétaire d’État Marco Rubio a soutenu Que les États-Unis “ont effacé” la facilité de conversion de l’Iran et “vous ne pouvez pas faire une arme nucléaire sans”.
Rubio a raison que la transformation – la production d’uranium métallique de l’hexafluorure d’uranium utilisée pour l’enrichissement – est une étape nécessaire dans la construction d’une arme nucléaire. C’est lui cependant Complètement mal Dans son implication que la destruction des installations de conversion d’Esfahan (il y en avait deux ont en fait donné) un coup paralysant à la capacité de l’Iran à construire la bombe.
La conversion n’est tout simplement pas difficile, comme le montre la propre expérience des États-Unis. Au cours du projet de Manhattan, les nombreux défis techniques effrayants comprenaient que les scientifiques américains devaient surmonter, et non la production d’uranium métal. Les États-Unis Développé Le processus nécessaire dans le département de chimie de l’Iowa State College d’Ames (maintenant l’Iowa State University) utilisant l’équipement installé dans les années 1920. Huit mois seulement après le début de la recherche étaient des scientifiques qui ont chuté 50 kg de métal par semaine – probablement en principe pour au moins deux armes nucléaires.
Je dis “en principe” parce que le matériau produit dans l’Iowa était destiné à être du carburant du réacteur; Il n’a pas été enrichi et n’a pas été insuffisamment propre pour être utilisé dans une arme. L’équipe Los Alamos avait cependant besoin pour faire Seuls les petits ajustements du processus Ames pour produire le métal d’uranium très propre et très enrichi qui a brûlé la bombe qui a détruit Hiroshima.
L’Iran de son côté a déjà interprété super Des expériences dans ce domaine et ont probablement perfectionné une recette pour la production de métal d’uranium pur. Dans le cas peu probable, il n’y a pas un seul laboratoire dans tout le pays qui est équipé de manière appropriée pour ce processus, l’Iran pourrait en installer un rapidement et silencieusement. L’équipement nécessaire (tel que les fours) et les matériaux (tels que le calcium ou le magnésium de haute sécurité) sont largement disponibles.
En plus de produire du métal HEU, l’Iran devrait également terminer sa conception d’armes nucléaires et produire les composants, nucléaires et non nucléaires. Ce processus pourrait probablement Se termine par un an – peut-être beaucoup moins – et pourrait presque être parallèle à l’enrichissement et à la production de métaux.
Par conséquent, affirmer que l’Iran aurait besoin d’années pour reconstruire son ancien programme nucléaire, c’est donc comme prétendre qu’un coffre-fort bancaire déverrouillé serait impénétrable pour une cyberattaque; C’est vrai, mais manque le point.
Certes, nous ne savons pas si l’Iran a pris la décision politique de se propager. Mais les États-Unis doivent se battre avec la réalité que son opération militaire a augmenté les incitations de l’Iran à construire la bombe, tout en ne remettant que marginalement et temporairement ses capacités pour le faire.
Des frappes militaires répétées sur les installations nucléaires iraniennes – “tondre l’herbe“Comme on l’appelle euphémistiquement – il est peu probable qu’il se révèle politiquement durable ou efficace. Si les États-Unis pouvaient détruire les composants de l’Iran et de la centrifugeuse de l’Iran, cela aurait certainement fait. Au lieu de ce que Washington a réussi à faire, l’Iran montre les frontières de sa capacité à détruire les installations profondément enterrées.
Ce qui reste, c’est une diplomatie plus prometteuse que l’action militaire, bien que cela s’avérera toujours inhabituellement difficile. Par Lance des inspecteurs et menaçant Pour se retirer du traité nucléaire non éteint, l’Iran a réussi à produire un effet de levier désagréable pour lui-même. Cela signifie qu’un accord parfait ne peut pas être conclu et que Washington serait sage de mettre des priorités claires. L’enrichissement zéro – l’objectif déclaré de l’administration de Trump – serait toujours agréable à avoir. Cependant, la restauration de l’accès à l’inspecteur, y compris pour les installations nucléaires secrètes potentielles, est vraiment importante. Il n’est pas clair si Washington pourrait même atteindre ce simple minimum en ce moment – mais il n’y a qu’une seule façon de le savoir.
