Le PDG d’Uber Freight rejoint les voitures de cargaison auto-condues Waabi: “ C’est l’heure ”

Liz Ron, fondatrice et PDG d’Uber Freight, rejoint le camion auto-conducteur Start Waabi en tant que PDG.

Cette décision, dit Ron, est basée sur sa conviction que l’ère avec des grandes plates-formes autonomes sur les routes à l’échelle est ici, l’industrie du fret à transformer par l’économie de la technologie sans conducteur en cabine semi.

“La première décennie de ma carrière dans la logistique a été de construire un fret Uber, qui a mis les rails en place pour initier une ère de numérisation pour la logistique”, a déclaré Ron. “Il est temps de se concentrer sur le changement le plus élémentaire de la prochaine décennie, qui est l’automatisation. Je ne peux pas penser à quelque chose qui sera tout aussi utile pour la prochaine ère de la logistique et de l’innovation et comment les articles sont déplacés. La technologie est maintenant là”, a-t-il ajouté.

Waabi s’attend à ce que les camions sans conducteur gèrent les routes d’expédition au sud-ouest des États-Unis d’ici la fin de l’année. La région a été choisie comme premier domaine de la nation à mettre en œuvre la technologie de l’échelle en raison de l’énorme quantité d’expédition voyageant dans la ceinture solaire, des États, notamment le Texas et l’Arizona en Californie, et le manque de conditions météorologiques graves telles que la neige et la glace (supprime une variable pour la technologie autonome pour naviguer). Mais Ron a déclaré que l’objectif était de couvrir toute l’Amérique du Nord avec des voitures de cargaison sans conducteur au cours des cinq prochaines années.

Ron restera président d’Uber Freight, avec Rebecca Tinucci, chef actuel de la stratégie d’électrification d’Uber et ancien directeur commercial de Tesla Charging qui prend le relais en tant que PDG.

Selon la société, Ron a fait du fret Uber en une entreprise annuelle de 5 milliards de dollars au cours de la dernière décennie, travaillant avec un tiers des répartiteurs de Fortune 500, gérant près de 20 milliards de dollars en cours d’expédition pour les clients, notamment Colgate, Nestlé et Anheuser-Busch InBev.

Les enregistrements entre Ron et le fondateur de Waabi et PDG Raquel Urtasun (les deux dirigeants se connaissent depuis une décennie) – et entre Waabi et Uber – sont durables. Urtasun a travaillé chez Uber dans une unité de technologie de pointe avant de fonder Waabi. Uber est un investisseur important dans son entreprise et Uber Freight a été un partenaire clé dans le test de la technologie de fret autonome de Waabi sur les routes avec Un programme en cours au Texas depuis 2023 et un objectif existant d’insérer sur des milliards de kilomètres. Des charges commerciales sont actuellement transportées par des camions Waabi entre Dallas et Houston.

“Au cours des quatre dernières années, nous nous sommes concentrés sur le développement de produits et F&U, et maintenant nous entrons dans la phase de commercialisation”, a déclaré Urtasun, qui a ajouté que Ron se concentrera sur la “stratégie de mise sur le marché, des partenariats de base tels que Uber Freight poussant la société au niveau supérieur, de nouveaux partenariats et placer la société à Skala.

Waabi s’est classé n ° 35 sur la liste CNBC Disruptor 50 de cette année.

Actuellement, l’approche de Waabi a inclus les conducteurs dans la cabine dans le cadre de sa phase de test. Mais à la fin de l’année, Ron a déclaré qu’il n’y aurait pas de conducteur à bord des véhicules. “Cela fait quatre ans depuis le début de Waabi, et il est temps”, a-t-il déclaré. “Nous commençons par des itinéraires spécifiques et sommes rapidement mis à l’échelle de plus de clients”, a-t-il déclaré, y compris le fret Uber.

Les OEM de camions, comme Volvo (avec qui Waabi a déjà un accord), fait déjà des investissements, “gère et penche tous ensemble”, a déclaré Ron. Maintenant, il a ajouté: “Il s’agit des gens qui achètent les camions.”

Ron prévoit un cycle d’adoption relativement rapide – parmi les deux sociétés de logistique qui souhaitent remplir les radeaux de fret et les expéditeurs, tels que les plus grands détaillants, avec leurs propres actifs et opérations de camions. Les restrictions actuelles dans le secteur des transports de marchandises serviront de vent d’adoption, a-t-il déclaré. Les voitures de fret traditionnelles peuvent déplacer la cargaison de sept à huit heures par jour, avec des camions autonomes capables de plus que de doubler avec les coûts associés à un conducteur et avec un meilleur profil de sécurité et une plus grande efficacité énergétique.

En cinq ans, dit Ron, les voitures de cargaison sans conducteur seront “une vue commune aux États-Unis dans la chaîne d’approvisionnement, et surtout dans les couloirs de la ceinture de soleil”.

Bien qu’une grande partie de la concentration du public sur l’auto-conduite reste sur les nouvelles de Waymos et Tesla Robotaxis (Texas et l’Arizona sont également des marchés de test clés pour ces sociétés), les gestionnaires de Waabi affirment que les coûts de l’industrie des voitures de marchandises rendent un cas beaucoup plus fort pour la mise en œuvre à grande échelle.

“Le coût s’accompagne toujours d’une échelle”, a déclaré Ron, et il affirme que le fret autonome permettra aux clients de récupérer leur investissement “plus rapidement que tout autre investissement dans une flotte de camions”.

Pour les chauffeurs de camion, les emplois ne disparaissent pas pendant la nuit, et avec un âge moyen d’un chauffeur de camion aux États-Unis vers 55 ans, selon Ron, la prochaine décennie donnera le temps pour ceux qui sont déjà dans leur carrière dans leur travail. Les dirigeants de Waabi s’attendent à ce que davantage d’emplois de conduite à l’avenir soient dans la livraison dans les derniers kilomètres, ce qui est une tâche plus complexe pour les systèmes autonomes à maîtriser et que l’émergence de nouveaux emplois de technicien liés aux opérations de fret autonome.

Ils ont également remarqué qu’il y avait un manque à long terme de chauffeurs de camion aux États-Unis, un signe que la longue rattache n’est pas une attitude de carrière très recherchée. “Personne ne veut être un camionneur long”, a déclaré Urtasun. “Ce n’est pas quelque chose que les gens devraient faire, mais lorsque le travail change, cela fera partie d’un délai, donc pas une perturbation massive”, a-t-elle ajouté.

La réglementation de l’auto-conduite est toujours principalement gérée au niveau de l’État, l’une des raisons pour lesquelles le Texas est apparu au début de Waabi, mais Urtasun a déclaré qu’une récente réunion qu’elle avait assisté au ministère des Transports, Sean Duffy, a indiqué une “volonté d’obtenir un cadre fédéral pour permettre un moyen plus simple et plus simple de commercial”.

“Tous les avantages sont clairs, et les États-Unis veulent maintenir la position de leadership ici, et cette administration veut doubler en le rendant possible, mais elle reste la politique de l’État de l’État”, a-t-elle déclaré.

Waabi se réfère à lui-même une entreprise “IA physique” dans le but ultime de déployer ses systèmes au-delà des camions, que ce soit en robotaxie, en robots d’entrepôt ou en robots humanoïdes. “Il est clair pour nous que nous ferons plus que des camions au bon moment”, a déclaré Urtasun.

Mais l’objectif en ce moment, a-t-elle dit, est de construire l’entreprise de camions autonomes pour évoluer et augmenter la source de revenus par commercialisation. Il n’est pas prévu de poursuivre une offre publique préliminaire. “Beaucoup de gens vont après Waabi à notre prochaine série, mais notre efficacité en capital nous permet de ne pas avoir besoin de lever des capitaux. Nous n’avons plus de plans pour l’introduction en bourse”, a-t-elle déclaré. “La première mission est d’apporter la solution sur le marché”, a-t-elle ajouté.

En plus d’Uber, Waabi est soutenu par Khosla Ventures, Nvidia, Volvo Group Capital et Porsche Automobile, entre autres.