La créativité de la science peut-elle être apprise? Ces scientifiques le pensent

Un matin en 2009, le tableau de jacqueline s’est réveillé avec la solution à un problème de laboratoire qui l’avait tourmentée pendant des mois. Elle est sortie du lit, a attrapé son cahier et a commencé à dessiner une expérience qui lui était venue dans un rêve.

Tableau, puis un doctorat de biologie du développement. Étudiant au King’s College de Londres, a eu du mal à reproduire des données en utilisant des méthodes de travaux antérieurs dans le laboratoire qui avaient montré la fonction d’une enzyme appelée par-1, dans le développement de Membryos de semences. Elle a eu l’idée d’effectuer une expérience de greffe, prenant une couche de cellules exprimant l’excès par 1 d’un embryon et les transplantant sur un embryon qui n’exprime pas l’enzyme. En comparant ces embryons greffés avec des transplantations de contrôle exprimant des niveaux typiques de PAR1, les tableaux espéraient voir ce qui est arrivé aux cellules lorsque les embryons ont créé des neurones.

“C’était une réponse fantastique”, dit-elle. “Je savais que ce que j’avais affaire était le transport d’un embryon vers un autre embryon, en suivant les tissus, puis je le découvrirais.”

Tableau, qui dirige maintenant un groupe à l’Institut Max Planck de biologie des cellules moléculaires et de génétique à Dresde, en Allemagne, a conduit l’expérience de greffe et a remarqué qu’il y avait une quantité plus attendue de cellules d’expression par-1 dans certaines couches des embryons. De cela, elle et l’équipe de laboratoire ont réalisé que le par-1 avait une fonction auparavant inconnue qui a vérifié l’orientation de la division cellulaire. Les résultats ont été publiés en 2010 dans Développement¹.

Tabler dit qu’elle a pris un risque à l’approche de son superviseur avec l’idée d’une autre expérience, car elle était destinée à les diriger qu’elle avait été récompensée, mais maintenant ce type d’étiquette de risque créative vous voit à un chef de laboratoire à succès. “J’ai dû apprendre que ce qui me sépare – ma curiosité et ma créativité – était positive”, explique-t-elle. En d’autres termes, c’était “était une caractéristique, pas une erreur”.

Apprendre à être créatif tandis qu’un scientifique en début de carrière est important, dit Tableau. Cependant, elle le reconnaît comme un doctorat. -Les étudiants ou postdoc travaillent souvent sur un projet prédéfini avec des délais, des livraisons et des rapports stricts, il peut être difficile de voir où l’espace est pour la créativité.

Un problème culturel

Tableau a parlé de ses expériences de créativité en science à (IN) Credible Research Conference 2024. L’événement de deux jours à Berlin en octobre dernier a discuté si la créativité est un aspect apprécié du travail scientifique et comment il peut être soigné au début de la carrière.

D’après les discussions, “le résultat le plus frappant est la différence entre l’importance de la créativité envers la science par rapport à la quantité d’opportunités et de valeur qui lui est donnée dans l’environnement de recherche”, explique Ian Erik Stewart, neuroscientifique de Free University Berlin, et une partie de l’équipe de chercheurs en début de carrière organisant la conférence. Lorsque les participants ont été étudiés, la majorité considérait la créativité comme importante pour les percées de la recherche. Mais 81% ont déclaré répondre aux obstacles En poursuivant des idées créatives ou non conventionnelles en raison d’un certain nombre de problèmes structurels, notamment la publication, le financement et la pression du superviseur.

Le scientifique biomédical Itai Yanai à l’Université de New York Grossman School of Medicine de New York croit que la culture scientifique a mis à l’écart beaucoup de créativité en faveur de l’obtention de “bonnes bourses et de bonnes publications”.

“Le système scientifique n’est pas vraiment enrichissant la créativité”, explique Yanai. “Nous avons cette situation où vous pouvez promouvoir votre carrière de scientifique, la créativité devient une responsabilité. Elle est finalement payante, mais elle suppose que vous pouvez survivre dans l’entreprise assez longtemps.”

Mais définir la créativité est difficile. Il y avait un accord à la conférence de Berlin que la créativité en science est l’intersection de quelque chose de nouveau et qui vaut également la peine d’être poursuivi, tel que théorisé par la philosophe scientifique Julia Sánchez-Dorado dans une étude de 2023².

Shunichi Kasahara, un informaticien des Sony Computer Science Laboratories à Tokyo et à l’Institut Okinawa des sciences et de la technologie au Japon, estime que la créativité dans la recherche est “la capacité d’observer, d’itérer et d’extraire des informations significatives des expériences”.

Quelle que soit la définition, il est largement convenu que les expériences personnelles façonnent la créativité. Tabler attribue sa percée créative pour adopter une façon non linéaire d’approcher les problèmes, et pour des discussions avec un post-doc dans son laboratoire à l’époque une expérience similaire. “La créativité pour moi tire de ma propre expérience avec mon environnement et mes collègues ainsi que l’utilisation de la façon dont mon cerveau traite les informations”, dit-elle.

“Le plus gros point à retenir des négociations en termes d’activités individuelles que vous pouvez prendre pour améliorer ou engager votre propre créativité est de vivre très loin”, a déclaré le neuroscientifique et co-organisateur de la conférence Leandre Ravatt à l’Université Charité-Berlin et au centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) à Berlin. “Beaucoup de scientifiques des premières carrières estiment qu’ils se sont souvent transformés en une spécialisation”, explique Ravatt, “se concentre souvent très fortement sur la littérature dans leur domaine.”

“Ce que nous avons appris de la conférence, c’est que si vous faites cela, vous bloquez en fait de nombreuses opportunités de créativité. La plus grande recommandation était de lire d’autres domaines; allez dans des conversations d’autres domaines”, dit-elle.

Investir dans son exemple de compétences en communication scientifique en écrivant et en éditant pour un magazine scientifique étudiant, j’ai également appris Ravatt “de nombreuses façons différentes de regarder le même problème”. Lorsque vous communiquez votre propre science, essayez “de trouver un nouvel angle créatif et de jouer avec les modèles conceptuels qui sont dans votre travail”, suggère Stewart. Ou gardez les choses simples et «allez à l’heure de la bière de votre institut», conseille-t-il. “Rencontrez des gens, puis essayez de les inspirer à ce que vous faites. En le faisant, vous rendra tout plus amusant pour vous-même”, explique Stewart.

Création de l’espace

La pression temporelle sur les chercheurs en début de carrière signifie qu’il y a une limite à ce qu’ils peuvent faire. Ravatt dit que si les institutions “veulent encourager une pensée plus interdisciplinaire ou créative, elles doivent créer l’espace pour ce type de réunion interdisciplinaire”.

Martin Lercher, biologiste des cellules informatiques à l’Université Heinrich Heine à Düsseldorf, en Allemagne, estime que la créativité devrait être l’accent mis sur les plans universitaires. “Bien sûr, implicitement, beaucoup de gens s’entraînent un peu à la créativité à partir d’interactions avec leurs superviseurs pendant leur doctorat”, explique Lercher. “Mais c’est tellement plus efficace s’il y a des antécédents formels pour cela, une théorie, certaines structures”, dit-il.

Yanai et Lercher croient qu’il est utile de voir le côté créatif de la science séparé du reste, une dichotomie nommée science nocturne et jour. Le concept a été initialement décrit par le biologiste français et Nobel Prizwinner François Jacob³. “Day Science est la partie exécutive. Vous avez l’idée et tester celle que vous effectuez des expériences contrôlées”, explique Yanai. “La science nocturne est le monde de la créativité, le monde des idées. Dans la science nocturne, nous ne parlons pas des détails de l’expérience, nous utilisons plutôt le langage des métaphores et de l’anthropomorphisme”, explique-t-il. “Nous sommes en faveur de reconnaître avant tout qu’il y a un monde de science nocturne.

Yanai et Lercher en ont créé un Site Web qui contient du matériel gratuit pour les enseignants pour les aider à enseigner l’importance du processus créatif, avec des conseils et des astuces Cela stimule la créativité. L’une des questions préférées de Lercher à poser est: «Pourquoi la cellule devrait-elle faire quelque chose de si fou?».