Encore une fois, le monde se concentre sur l’énergie nucléaire. Les États-Unis visent à quadrupler sa capacité nucléaire d’ici 2050, et plus de 30 pays ont promis de tripler la capacité mondiale au milieu du siècle. La Chine compte plus de 30 réacteurs pendant la construction et la planification, et la France a annoncé son intention de construire 14 réacteurs. Les géants de la technologie, dont Amazon, Google et Microsoft, investissent également dans le nucléaire pour exploiter leurs centres de données avides d’énergie et réduire leurs émissions de carbone.
Un défi central demeure: le développement peut-il être effectué à un prix gérable? Historiquement, l’industrie a dû faire face à une «malédiction de piégeage des coûts»1– –4. La construction de plusieurs réacteurs nucléaires a entraîné des coûts plus élevés, et non des coûts par an. Watt (voir «construction coûteuse») et inhiber leur viabilité financière. En revanche, la production de masse et les améliorations technologiques stables pour l’énergie solaire et éolienne ont été conduites5À6.
Source: Analyse de S. Liu et al.
Le coût de la construction de centrales nucléaires peut augmenter en raison du manque de conceptions standardisées, de la hausse des matériaux et des coûts de main-d’œuvre, de l’élaboration de règles et de complexités techniques7. Mais cette escalade des coûts est-elle inévitable? Ici, nous montrons que les règles et politiques d’autonomisation peuvent inverser la tendance. Des décennies de développement de l’énergie nucléaire en Chine montrent que les coûts de construction peuvent être abattus grâce à une combinaison de règles stables et d’efforts pour renforcer les chaînes d’approvisionnement intérieures.
Le succès de la Chine dans la limitation des coûts
Au cours des deux dernières décennies, la Chine a été le pays le plus important, élargissant essentiellement et cohérente sa flotte nucléaire, à 58 réacteurs opérationnels d’ici 2024. Depuis 2022, le gouvernement a approuvé environ dix nouveaux réacteurs chaque année, ce qui a mis la Chine à dépasser les États-Unis et de devenir le plus grand peu de capacité nucléaire au monde en 2030.
Six barrages routiers pour net zéro – et comment les contourner
Nous avons collecté et analysé un ensemble de données sur les coûts de construction des centrales nucléaires en Chine, tirés d’un large éventail de sources accessibles au public (voir des informations supplémentaires pour les données brutes et des analyses plus approfondies). Nous nous concentrons sur le coût de la construction car les coûts d’exploitation et de carburant sont relativement bas et ont été stables3À8.
Nos résultats sont frappants. Alors que les coûts de construction ont augmenté de manière significative entre les années 1960 et 2000 d’une dizaine de fois aux États-Unis et avec près de deux parties en France, ils ont été divisés par deux en Chine au début des années 2000 et ont été largement stables depuis.
Différentes stratégies ont été utilisées pour réduire les coûts technologiques, comme la construction de plus grandes usines pour l’efficacité de l’échelle et l’utilisation de l’expérience accumulée. Mais ceux-ci à eux seuls n’expliquent pas pleinement la tendance de réduction des coûts observée en Chine. Le pays a également réussi à contenir des coûts grâce à l’élaboration stratégique des chaînes d’approvisionnement intérieures, des cadres législatifs stables, des politiques d’incitation sponsorisées par l’État et une gestion efficace de la construction.
La force motrice la plus importante pour la réduction des coûts a été les efforts conscients de la Chine pour renforcer la capacité intérieure de l’énergie nucléaire civil qui s’est déroulée en trois étapes. Des années 1990 à 2005, la Chine a importé des réacteurs étrangers à insérer immédiatement, tout en produisant progressivement des composants simples et conventionnels des entreprises chinoises nationales et utilisées pour le génie civil et la construction pour réduire les coûts. Dans le même temps, il a commencé à enquêter et à développer sa propre conception de réacteurs basée sur la technologie française.
Le navire nucléaire à l’intérieur du réacteur Flamanville 3 dans le nord-ouest de la France.Crédit: Lou Benoist / AFP via Getty
Entre 2005 et 2010, ces efforts pour localiser la production ont avancé pour inclure des composants plus complexes et critiques, tels que les noyaux du réacteur. La Chine a augmenté la capacité et a construit environ. 30 réacteurs utilisant deux types de modèles développés domestiques. Après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011, la Chine a accéléré l’adoption de fonctions de sécurité avancées en collaborant avec des partenaires des États-Unis et de la France tout en développant ses propres modèles de réacteurs avancés.
Le remplacement des importations coûteuses par des composants intérieurs réduisant considérablement les coûts. Certains composants nucléaires d’origine chinoise tels que les tuyaux, les grues à anneaux et les pompes de charge coûtent la moitié de leurs équivalents importés. Cependant, pour les pays qui importent leurs technologies nucléaires, la chaîne d’approvisionnement intérieure doit être stratégique. Par exemple, la Corée du Sud a adopté une approche similaire à la Chine, ce qui a entraîné des réductions de coûts4À9. En revanche, la France a dévié vers les années 1980 de la conception des réacteurs américains testés en faveur d’une version nationale qui a entravé la normalisation et a provoqué la volonté des coûts de construction3.
Les AIS sont-elles énormes en énergie stimuleront-elles une renaissance nucléaire?
La structure législative de la Chine et l’environnement politique jouent également un rôle important. Une politique industrielle cohérente et systématique a fourni des plates-formes électriques stables et financé les faibles taux d’intérêt pour les sociétés nucléaires d’État (voir (voir go.nature.com/3uhsdfd). Sa structure de gestion atomique centralisée permet d’assurer la stabilité de la stabilité réglementaire et les coordonnées de la normalisation des réacteurs à travers le pays.
