Brenda Namumba, qui a été démontrée qu’elle avait reçu son doctorat, n’aurait pas passé de l’enseignement d’un lycée à devenir astronome sans les bourses et les encouragements qu’elle a reçus. Crédit: Brenda Namumba
Je n’ai découvert l’astronomie qu’en 2009 en tant que baccalauréat en physique, lorsque j’ai assisté à une conférence internationale sur les sciences spatiales et l’astronomie à l’Université de Zambie à Lusaka. C’était la première fois que j’entendais parler des jeunes étudiaient les sciences spatiales et l’astronomie chez Master ou Ph.D. -niveau. À l’époque, je n’avais même rencontré personne de Zambie qui a fait un maître de physique.
Lors de la réunion, j’ai interagi avec des universitaires établis et des étudiants diplômés qui m’ont parlé de leurs recherches et de ce qu’ils feraient à l’avenir. Nous sommes restés en contact et certains d’entre eux m’ont aidé à demander des bourses et ont expliqué comment rédiger une déclaration personnelle.
“ Je ne savais pas que quiconque pouvait poursuivre l’astronomie comme carrière ”
La conférence m’a fait décider de poursuivre mes études, et j’ai postulé pour de nombreuses bourses tout en travaillant comme professeur de physique et de mathématiques du secondaire. Finalement, en 2012, j’ai été admis au National Astrophysics and Space Science Program (NASSP) en Afrique du Sud en tant qu’étudiant honoraire de baccalauréat à l’Université de Cape Town (UCT). Ce programme de bourses créé en 2003 a soutenu plus de 300 élèves de qualité spécialisée et plus de 140 candidats.
Astronomie différente
Le programme m’a présenté l’idée que les astronomes peuvent utiliser un certain nombre de longueurs d’onde électromagnétiques. En 2012, il y a eu beaucoup de discussions sur la science passionnante qui devrait arriver au Ska. C’était l’année où il a été décidé de diviser le télescope entre l’Afrique du Sud et l’Australie. L’Afrique du Sud avait construit le radiotélescope KAT-7 à 7 canaux, qui était le banc d’essai de son radiotélescope Meerkat 64 Dish, qui fera éventuellement une partie du SKA. Je serais à l’avant-garde de répondre à certaines des questions intéressantes que ces instruments radio permettaient de s’attaquer.
Surtout un article a attiré mon attention. En vertu du degré d’honneur, j’ai suivi un cours en astronomie extragalactique, où l’enseignant (qui est devenu plus tard mon superviseur de doctorat) a parlé de galaxies naines. À cette époque, ils n’avaient pas été explorés très détaillés avec des télescopes optiques parce qu’ils sont faibles et difficiles à détecter, et la situation était encore pire à des durées d’agitation radio. Mais la nouvelle génération d’instruments, comme KAT-7, était mieux adaptée à l’exploration de leur structure et de leurs propriétés pour comprendre le développement de la galaxie. L’Observatoire sud-africain de la radio astronomie (SARAO) a financé ma maîtrise à l’Université du KwaZulu-Natal à Durban en 2013, mon doctorat à l’UCT en 2015, puis mon premier postdoc à l’Université Rhodes de Makhanda de 2019 à 2022.
Puissance du réseau
Sarao m’a donné cette grande opportunité et ce n’était pas seulement mes qualifications académiques. J’ai pu assister à des conférences du monde entier qui m’ont donné un autre état d’esprit sur la façon dont les gens recherchent, et aussi la confiance dans la présentation de mon travail. Par exemple, lors de la conférence de recherche de troisième cycle et postdoctorale de Sarao, les organisateurs, qui comprennent le personnel de Sarao et des chercheurs des universités de l’Afrique du Sud, sont dans la façon dont nous présentons notre travail et interagissons avec des collègues et des experts.
