Comment les moulins australiens migrateurs trouvent des grottes à des centaines de kilomètres: NPR

Les papillons de bogong d’Australie ne sont pas beaucoup à regarder, dit ANDA ANDREANeurobiologiste au Francis Crick Institute. “Ce sont de petits papillons bruns avec des marques de type flèche sur les ailes. Ils sont plutôt tacités.”

Mais ces insectes font deux fois une migration épique au cours de leur vie et augmentent des centaines de miles dans chaque direction.

Les chercheurs ont montré que la Terre Champ magnétique Aide les moulins à informer, mais cela seul n’était pas suffisant. “Ils avaient besoin de quelque chose de visuel pour l’accompagner”, explique Adden.

Elle voulait savoir quel pourrait être ce signal sur un si grand paysage – surtout la nuit quand il y a un peu de lumière.

Dans un article publié dans la revue NatureAdden et ses collègues montrent que la file d’attente vient du ciel. C’est-à-dire que le ciel étoilé permet au bogongmøl d’origine et de naviguer.

“C’est la première fois que nous trouvons un animal invertébré utilisant les étoiles pour naviguer”, explique Adden. “Et aussi la première fois que quelqu’un a vu des neurones qui réagissent spécifiquement au ciel étoilé dans le cerveau des insectes.”

Une migration ailée de 600 km

Bogong Møl suit un rythme annuel.

Ils sont arrêtés dans leurs zones de reproduction au printemps du sud-est de l’Australie, où il fait vraiment chaud en été. “Donc, s’ils se reproduisaient immédiatement, leurs larves meuraient de faim parce qu’il n’y a pas assez de nourriture”, explique Adden.

Au lieu de cela, les moulins errent sur plusieurs nuits à plus de 600 miles au sud jusqu’aux Alpes australiennes, où ils s’installent dans des grottes plus fraîches et sont incluses dans une phase de sommeil appelée l’estivation (comme une hibernation mais en été), de millions.

“C’est juste des papillons sur la mite au-dessus de la papillon”, explique Adden. “Vous ne voyez plus de mur de la grotte. C’est juste un moulin.”

À l’automne, ils retournent sur leurs terrains de reproduction, camarades, pondent leurs œufs et meurent.

“Ainsi, l’année suivante, les nouveaux moulins sont alourdis”, explique Adden. “Et ils ne sont jamais allés dans les montagnes. Ils n’ont pas de parents qui peuvent leur dire comment y arriver.”

Et pourtant, ils le gérent.

Elle soupçonnait que les étoiles ne pouvaient offrir que la file d’attente dont ils ont besoin. “La Voie lactée est une vue tellement incroyable”, dit-elle. “Et cela semblait être une chose évidente à utiliser si vous êtes un moulin qui vit dans cet environnement.”

Un plan de planétarium en miniature

Pour tester sa théorie, ajouter, qui a fait son doctorat. À l’Université de Lund en Suède à l’époque, et ses collègues ont attrapé Møll dans les Alpes australiennes et les ont traversées à travers l’une des deux expériences la nuit.

Le premier était un test de comportement. Il s’agissait de placer un papillon à l’intérieur de ce qui était essentiellement un mini-planétarium contenant une projection du ciel nocturne et pas de champ magnétique.

“Ce n’est pas une expérience qui fonctionne toujours”, explique Adden. “Nous dépendons des usines qui travaillent avec nous.” Heureusement, probablement Møll. Et le résultat a surpris les chercheurs.

“Ils ne se sont pas contentés de cercle et ont fait des virages, mais ils ont en fait choisi une direction assez stable”, a-t-elle déclaré. “Non seulement cela, c’était leur direction errante.”

En d’autres termes, les moulins ont utilisé le bouton étoile comme une boussole pour orienter et naviguer.

La prochaine question d’Aden impliquait ce qui s’est passé dans le cerveau du moulin. Elle a enregistré l’activité électrique des neurones individuels tout en faisant tourner une projection de la voie lactée.

Lorsqu’elle a examiné les zones cérébrales qui traitent des informations visuelles, la plupart des neurones étaient actifs car le moulin faisait face au sud. Cette direction spécifique suggère que la morue du cerveau du moulin pour la direction en traitant des signaux visuels sur la voie lactée.

En plus du moulin

Biologiste Pauline Fleischmann À l’Université d’Oldenburg étudiant la navigation dans fourmis désert En Grèce et dit qu’elle est fascinée par l’étude.

“Cela montre que les insectes, leur monde est probablement beaucoup plus plein d’informations que les humains ne le supposent généralement”, dit-elle.

De plus, la capacité de l’usine à utiliser les informations visuelles et magnétiques pour naviguer peut être importante pour survivre – si elle est nuageuse, dit, ou le champ magnétique n’est pas fiable. “Si vous échouez, ils ont un système de sauvegarde”, explique Fleischmann.

Les moulins de Bogong sont menacés. Adden dit que ses conclusions pourraient aider à préserver ces insectes – et tout ce qui dépend d’eux pour la nourriture. En première étape, la réduction de la pollution lumineuse aiderait ces usines à poursuivre leur voyage dirigé par des étoiles à travers l’arbuste australien.

“La protection des papillons de bogong nous aiderait à protéger l’ensemble de l’écosystème alpin”, dit-elle.