Cela a fait ces articles serrés sous NPR

L’Empire Inca en Amérique du Sud, l’une des communautés précolombiennes les plus puissantes, était connue pour de nombreuses innovations, telles que l’architecture de Machu Picchu, un vaste réseau routier et un système de terrasses pour l’agriculture. Le plus unique, cependant, était peut-être la méthode de la société de maintien des articles connus sous le nom de KCOMU, qui implique un système de nœuds à des informations sur le code.

On suppose depuis longtemps que la production de Khipu était le domaine des élites dirigeantes de cette civilisation, mais une nouvelle analyse d’un fil fait de cheveux humains constate que même les résidents de faible classe ont peut-être engagé dans cette tradition.

La découverte peut aider les scientifiques à réécrire leur compréhension de cet aspect de la civilisation incanique et à diriger davantage de chercheurs pour tester d’autres Khipus assis dans les collections de musées.

“Les Incas avaient le plus grand empire du nouveau monde à l’époque. Il couvrait la moitié d’un continent, pratiquement”, dit Sabine HylandUn chercheur de l’Université de St. Andrews en Écosse, soulignant que cet empire massif de millions de personnes dépendait entièrement de fils serrés pour gérer des articles.

L’Empire Inca est souvent cité comme la rare exception de la règle générale selon laquelle les empires devraient avoir une certaine forme d’expression écrite, dit Kit LeeUn assistant de recherche de l’université, mais ce n’est que parce que “Khipus est négligé comme une forme d’écriture”.

Ces unités d’admission inhabituelles sont des faisceaux de nœuds liés dans de longs fils colorés. En règle générale, les fils pendent comme les pendentifs d’une épaisse corde primaire. L’Empire Inca a été conquis par les Espagnols en 1532, et seul un petit pourcentage d’anciens Khipus a survécu.

Récemment, cependant, l’Université de Hyland a acquis un khipu, et le dadation par le radiocarbone a indiqué qu’il était de l’année 1498. Hyland supposait initialement qu’il était fait de cheveux d’animaux tels que les llamas ou les alpakkas.

Mais ensuite elle l’a montré à Lee. “Kit m’a regardé et m’a dit: ‘Sabine, ce fil primaire est les cheveux humains'”, se souvient Hyland.

Le cordon primaire brun foncé de ce khipu est fait de cheveux humains.

Sabine Hyland

Cachette

Changer la légende

Sabine Hyland

Les chercheurs savaient que, historiquement, il pouvait incorporer les cheveux pouvait servir de signature qui indiquait qui avait fait du khipu. Et cela signifiait qu’ils avaient une occasion inhabituelle d’en savoir plus sur le créateur d’un Khipu historique.

Les poils dans ce sont environ trois mètres de long et représentent des années de croissance. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de chaque extrémité d’une chaîne et ont effectué une analyse en laboratoire d’éléments tels que le carbone et l’azote pour obtenir des indices sur ce que cette personne a dû manger au cours de sa vie.

Dans le journal La science fait la promotionEux et leurs collègues rapport Que les cheveux proviennent d’une personne qui mangeait des légumineuses, des grains et des tubercules. Ils n’ont pas vu la preuve d’une abondance de viande ou de bière de maïs, le régime typique de la classe dirigeante.

S’il est possible qu’un haut fonctionnaire puisse choisir de ne pas manger de viande pour une raison quelconque, dit Hyland, il est peu probable qu’il puisse passer sans boire beaucoup de bière de maïs. “Il n’est pas vraiment possible de s’échapper pour le boire”, explique Hyland. “Même aujourd’hui, dans les Andes, lorsque vous participez à des rituels, buvez ce que vous obtenez.”

Cette analyse capillaire ajoute une preuve différente à la croyance croissante que la production et l’alphabétisation de Khipu auraient pu être plus répandues dans l’empire Inca que les colonisateurs espagnols ne l’iraient et enregistrés dans leurs comptes.

Cela suggère une relation entre Khipus de l’Empire Incan et Khipus plus moderne réalisé des années 1800 à aujourd’hui, explique Lee.

“Khipus moderne a tendance à être fabriqué par des personnes avec des travailleurs de statut de statut inférieur, des travailleurs paysans, des bergers”, dit Lee, expliquant que Khipus moderne a tendance à avoir une forme et une structure différentes d’ancien. Certains codes de Khipus modernes pour les registres agricoles, tandis que d’autres sont enterrés avec des êtres chers dans les rituels funéraires.

“Il a été plutôt controversé d’attirer cette continuité entre inca khipus et khipus moderne, en partie à cause de l’idée que l’incasion a été faite par les élites”, explique Lee.

Manny MedranoUn chercheur de Kipu à l’Université Harvard, qui ne faisait pas partie de cette étude, dit que cette étude est “sans précédent” dans la façon dont elle a analysé les cheveux.

Alors que les spécialistes ont depuis longtemps remarqué les cheveux humains à Khipus, dit-il, c’est la seule ère Inca qu’il connaît qui a le cordon primaire qui est complètement fait de cheveux humains. “La ligne principale est vraiment importante à Khipus”, explique Medrano.

Les musées ont des centaines de Khipus qui n’ont jamais été examinés par des spécialistes, dit-il, et cette étude est susceptible d’inspirer une réémission de ceux qui ont été examinés auparavant.

“Je ne serais pas surpris si nous trouvions d’autres Kdipus avec des quantités importantes de cheveux humains à l’avenir”, dit-il, et que les cheveux peuvent fournir un moyen de comprendre la production de Khipu dans l’empire Inca séparé des histoires écrites par des colonisateurs qui n’ont peut-être pas bien compris ce qui se passe vraiment.

“En fin de compte, cela nous rapproche de pouvoir raconter des histoires incas en utilisant des sources incas”, explique Medrano. “Nous devons raconter une histoire sur l’alphabétisation et l’écriture et sur l’enregistrement dans l’Empire Inca, il y a une grande majorité qui inclut les personnes qui ne sont pas incluses dans le récit standard.”