Ce que c’est de combattre le racisme et le sexisme dans la science des requins

Un groupe de jeunes femmes compense une photo sur un bateau dans une marina, avec le drapeau américain, le drapeau de la fierté et les drapeaux de matériaux de vie noire

Alors qu’il grandissait dans les forêts de Chicago, en Illinois et dans les déserts de Phoenix, en Arizona, Jida Elcock n’a jamais eu beaucoup d’accès à la mer – et avait même peur des requins. Mais plus elle apprenait sur des documentaires télévisés, plus elle a réalisé que nous devions faire leur préservation. “Je ne veux vraiment pas savoir à quoi ressemble une mer sans requins”, dit-elle.

Elcock est maintenant étudiant diplômé de Falmouth, Massachusetts, qui étudie les postes de mouvement et de technologie de laboratoire, a maintenant un étudiant diplômé à Falmouth, Massachusetts pour étudier le mouvement et les positions du laboratoire-Arizona et mérite une biologie-degrés à l’Université nord-Arizona.Le plus grand de cetorhinus). En cours de route, elle a fait face au racisme, au sexisme et à la discrimination, dit-elle.

D’ici 2020, le meurtre de George Floyd, un homme noir, a déclenché des troubles civils aux États-Unis. Le même jour que le meurtre de Floyd, un White Dog Walker a signalé à tort le verrouillage de Black Bird Christian Cooper après qu’il lui ait demandé de mettre son chien en avance. Cela a inspiré de nombreux naturistes noirs, dont Elcock, pour parler sur les réseaux sociaux de leur droit d’exister et d’occuper un espace de plein air, dit-elle. Cela a également conduit au hashtag #BlackInnature, à travers lequel Elcock a commencé à discuter avec d’autres scientifiques des requins Amani Webber-Schultz, Jasmin Graham et Carlee Jackson-Bohannon.

Agréablement surpris de réaliser qu’il y avait d’autres femmes noires qui travaillaient dans la science des requins, les quatre se sont réunis et ont fondé Minorités en science des requins (Miss), inscrit à Bradenton, en Floride. Sa mission est de promouvoir les sciences marines en contestant le statu quo de l’apparence d’un scientifique. Miss travaille à soutenir sous les communautés représentées et historiquement exclues pour les aider à se sentir auto-assurées et acceptées en science en leur donnant accès à une société, à des connaissances et à des opportunités de formation. Cinq ans plus tard, l’organisation compte environ 400 membres dans plus de 30 pays.

Comment était-ce pour vous en tant que jeune scientifique de requin noir?

J’ai eu beaucoup de recul pour vouloir devenir un scientifique marin. On m’a dit une fois que j’ai reçu ma bourse universitaire à cause des actions affirmatives, pas parce que je le méritais. Les gens diront des choses comme “les Noirs ne peuvent pas nager. Comment allez-vous travailler avec les requins?”. Ces stéréotypes ridicules se trouvent en raison du racisme systémique qui a conduit à la peur d’une génération de l’eau dans de nombreuses communautés noires, et ce n’est pas notre faute. (Lorsque les piscines publiques sont devenues populaires aux États-Unis dans les années 1920 et 30, la séparation signifiait que les Noirs avaient moins d’accès et donc moins d’occasions d’apprendre à nager.)

On m’a également dit qu’en tant que femme, je ne serais pas assez forte pour gérer les requins et que je devrais être dans la cuisine ou élever une famille.

Les minorités de l’équipe de science des requins.Crédit: Julia Wester, école de terrain

Pour beaucoup de gens, rencontrer le racisme et le sexisme est incroyablement décevant. Pourquoi voulez-vous commencer une carrière où vous pourriez entendre ces choses tout le temps? Mais j’ai utilisé ce recul comme carburant. Si vous me dites que je ne peux rien faire à cause d’une raison terrible et irrationnelle basée sur la haine, le racisme et le sexisme, je dirai: «D’accord, voyez-moi».

Au fur et à mesure que nous cofondés Miss, nous voulions créer une communauté de personnes ayant des expériences partagées qui se soutiendraient mutuellement, offrent un espace sûr et créent des opportunités pour les aider à promouvoir leur carrière. Rompre les obstacles sociaux et économiques à l’obtention d’opportunités en science marine était un objectif central.

Nous avons été lancés à Juneteenth (19 juin 2020. C’est un jour vraiment important pour la communauté noire aux États-Unis: c’est le jour où les derniers esclaves ont reçu des mots qu’ils avaient été libérés, deux ans après la proclamation de libération, où le président Abraham Lincoln a déclaré que tous les esclaves des États confédérés étaient désormais considérés comme gratuits. Le lancement ce jour était un moyen de montrer notre dévouement, notre soutien et notre fierté envers qui nous sommes.

Vous sentez-vous comme la perception de ce à quoi ressemble un scientifique de requin changer?

Oui, au moins dans les espaces dans lesquels je suis. Avec Miss, nous avons maintenant une société de scientifiques minoritaires que les gens peuvent contacter lorsqu’ils veulent mettre en évidence certaines personnes en sciences, que ce soit pour une émission de télévision ou un numéro d’école.

Les équipes de production télévisée ont désormais un endroit où aller lorsque la plupart des scientifiques de requins dans leurs émissions sont des mecs blancs, et ils mettront également en évidence le travail incroyable d’autres scientifiques. Cela ne veut pas dire que ces blancs ne sont pas bons dans leur travail, mais nous rappelerons aux gens qu’il y a d’autres scientifiques.

Pour les jeunes, il est si important de se voir représenté et je pense que nous voyons un changement. Les jeunes sont désormais plus vulnérables qu’auparavant pour toutes ces différentes personnes en science. Voir quelqu’un d’autre qui ressemble à ceux qui le font montre que cela pourrait aussi être une opportunité pour lui.

Voyez-vous des parallèles entre les stéréotypes de qui peut être un scientifique de requin et lequel des 500 espèces de requins attire généralement plus d’attention, comme les gros requins blancs (Carcharodon carcharias)?

Dans Nature Exhibitions, vous voyez toujours la même chose – de grandes violations blanches – et c’est cool. Mais qu’en est-il du requin houle (Céphaloscyllium ventriosum), qui avale l’eau de mer pour empêcher d’être mangée par les prédateurs? Qu’en est-il du requin de poche (Softquama Parini) Du goo bioluminescent vole d’une poche derrière ses nageoires?

Il y a certainement des parallèles avec la diversité de la science. Vous voyez souvent ce type de scientifique – tout comme vous le voyez un seul type de requin – mais il y a tellement d’autres options intéressantes. Nous pouvons également montrer l’appréciation de tous ces autres requins et scientifiques de requins. Plus nous avons de diversité chez l’homme, plus nous pensons à la diversité. Cela conduira à plus d’innovation, de plus de découvertes et d’une meilleure science dans son ensemble.

Comment Miss aide-t-elle ses membres?

Nous dirigeons des webinaires et associons les personnes avec des mentors pour les aider à postuler pour des options de financement, des programmes de bourses ou des études supérieures. Nous rassemblons et appliquons également des subventions pour soutenir les scientifiques marins de groupes minoritaires. Nous dirigeons également des groupes collaboratifs, des opportunités telles que Ateliers de marquage des requins Et le nôtre Diversification des sciences maritimes Programme où les gens peuvent apprendre des techniques de laboratoire et de travail sur le terrain.

Saida Elcock et ses collègues gèrent la queue d'un requin sur un bateau sur l'océan ouvert bleu

Saida Elcock gère une queue de requin pendant qu’il était en mer.Crédit: Jackson Coles, école de terrain

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