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Je suis en vacances cette semaine, donc au lieu d’une newsletter ordinaire, j’ai décidé de rechercher un classique des enfants qui a récemment pris beaucoup de ma place de cerveau. De retour la semaine prochaine!
Élever des enfants offre souvent l’occasion de réviser les pierres tactiles de sa jeunesse un œil critique et plus expérimenté. Qui parmi nous ne s’est pas demandé comment Garfield sait que c’est lundi, ou pourquoi Mickey est une souris qui possède un chien?
Mais peut-être qu’aucun artefact de la culture pop des enfants ne se sent plus bisarr, plus déroutant, ou à l’examen plus fascinant, pour moi que l’histoire multivolume d’Amelia Bedelia.
Écrit par la paroisse de Peggy de 1963 à 1988 et a poursuivi par son neveu Herman pendant des décennies après, Amelia Bedelia Stories tourne autour de l’Amelia nommée, une femme à la rose avec un tablier d’amidon et un sourire éternel qui passe ses journées de déchets absolus à ses employeurs.
A demandé de “changer de serviettes”, elle les coupe en morceaux. On lui a demandé de vérifier les chemises de M. Rogers et de les couvrir d’un motif en damier. Invitée à retirer les draps d’un lit, elle les déchire en bandes.
Une partie de la joie de réviser l’œuvre paroissiale est de savoir à quel point les demandes prétendument normales de M. et Mme Rogers pensent aujourd’hui, environ 40 à 60 ans après leur première émission. À un moment donné, Mme Rogers Amelia Bedelia demande à “habiller le poulet”, alors elle remplit un poulet cru dans un manager. Mais qu’allait-elle faire avec le corps du poulet qu’elle a obtenu? Mariner? Quel est cet art perdu de la vinaigrette au poulet?
Cependant, ma question principale concerne Mme Bedelia elle-même: qu’est-ce qui la fait non seulement interpréter à tort les instructions de ses employeurs, mais les interpréter de la manière destructrice la plus florissante?
L’explication standard est qu’Amelia Bedelia prend trop littéralement les commandes de ses patrons – pour ne pas comprendre les vialismes familiers comme “dessiner les rideaux”, par exemple, elle en produit un croquis à la place. Une interprétation populaire est que Amelia est autisteEt certains Commentateurs autistes ont décrit la recherche de caractéristiques en commun avec Amelia Bedelia ou même l’apprentissage des idiomes communs des livres.
C’est quelqu’un qui doit suivre les commandes des autres et qui effectue plutôt des actions bisarre qui donnent à ces commandes une apparence idiote.
Au cours de cette interprétation, Amelia veut faire ce qu’elle a demandé; Elle a juste du mal à comprendre ce que c’est (compte tenu de certaines des tâches Arkane de son patron). Cependant, il y a une autre école de réflexion qui demande si le chaos qu’Amelia produit peut être un peu intentionnel.
Compte tenu de la façon dont elle frustre et fait battre ses riches patrons, il n’est pas surprenant que certains voient Amelia comme un guerrier de classe. Avant Sarah Blackwood de New YorkerElle est Bartleby dans un tablier, “une figure de rébellion: contre le travail que les femmes font à la maison, contre le travail que les femmes de la classe inférieure font pour les femmes de la classe supérieure.”
Il est instructif de voir quelles tâches Mme Rogers délégue à Amelia. En particulier, la fille doit agir comme une sorte de chef de préparation pour la dame de la maison qui est chargée d’associer les légumes (elle les rassemble par paires, obvs), mesure des tasses de riz (elle remplit les tasses à thé de riz puis utilise une mesure de bande) et bien sûr habille le poulet (encore: quoi?).
Mme Rogers, qui vient de sa limousine portant une fourrure, a l’intention de mettre fin au processus de préparation du dîner et de recevoir vraisemblablement le crédit de son mari pour sa merveilleuse cuisine. Mais ses plans sont terminés lorsque Amelia non seulement monte royalement toutes les tâches de préparation, mais aussi les tartes et autres articles au four si délicieux que personne ne pense encore au dîner (et personne ne peut supporter de lui tirer dessus).
Amelia Bedelia obtient le dessus, devient répété, invisible, littéralement le travail de Thanksgiving à l’art de la performance très visible, détruit la propriété de son patron et est payé pour le faire.
Je ne pense pas que la paroisse de Peggy ait intentionnellement écrit Amelia Bedelia en tant que révolutionnaire de la classe ouvrière, mais je pense qu’il y a un peu de filou en elle, malgré son comportement innocent (lorsqu’elle “change” les serviettes, par exemple, elle coupe un rire jack-o-lantern dans l’un d’entre eux). Je pense que mes enfants qui sont toujours enlevés que moi d’un monde où les gens ont attiré des rideaux, tout comme elle parce qu’elle est une adulte qui fait des choses idiotes, une catégorie de caractère que les enfants ont tendance à apprécier (voir aussi le père, le père, la fille, la fille qui lit brièvement sur sa tête et est tombée une fois d’un avion).
Ce ne sont pas seulement mes enfants qui atteignent étrangement un livre sur une fille au milieu du siècle qui fait des devoirs qu’ils ne peuvent pas commencer à comprendre. Au seuil de son anniversaire de 50 ans en 2012, des histoires d’Amelia Bedelia avaient vendues Plus de 35 millions d’exemplaires aux États-Unis seulement. Le personnage reste assez populaire aujourd’hui pour que la paroisse Herman a écrit une version mise à jour dans les années 2010 et 2020, où Amelia n’est plus un serviteur mais un enfant dont les malentendus ont lieu lors de sorties sur le terrain et d’expéditions de chasse familiale.
Mes enfants n’aiment pas autant cette version et je peux voir pourquoi. L’essence d’Amelia Bedelia n’est pas seulement qu’elle a des problèmes avec les numéros du discours. C’est qu’elle est quelqu’un qui doit suivre les commandes des autres et qui effectue plutôt des actions bisarre qui donnent à ces commandes une apparence idiote.
Pour un enfant – quelqu’un qui se dit constamment quoi faire avec les termes qui sont souvent moins que clairs par les personnes qui semblent avoir tout pouvoir – qu’est-ce qui peut être plus satisfaisant?
