Clemson, SC – Cade Klubnik a lu les commentaires sur les réseaux sociaux.
Il a entendu le morceau autour de lui sur la façon dont il n’était tout simplement pas assez bon pour être le quart-arrière partant de Clemson Tigers. Il a entendu que les fans se battaient pour l’entraîneur Dabo Swinney pour appuyer sur le portail de transfert et trouver un remplacement de qualité.
Tout est venu en tête après la deuxième saison de Klubnik en 2023, un an où Tigers s’est battu tôt, mais a clôturé avec cinq victoires consécutives pour terminer 9-4. Bien que cela puisse être considéré comme une bonne saison pour certaines écoles, ce fut une année de baisse pour Clemson qui a craqué une bande de 12 saisons à deux chiffres à deux chiffres et a laissé des tigres à sortir du football universitaire pour la deuxième année consécutive.
Il y avait des questions sur la fin de la course de Clemson, et une grande partie du blâme est tombée sur les épaules de Klubnik après avoir lancé seulement 19 passes de touché avec neuf interceptions cette saison.
“Tout le monde m’a dit que je me suis nul et que je n’étais pas très bon”, a déclaré Klubnik. “Beaucoup de gens voulaient que je ne sois pas de Clemson.”
Environ deux semaines après la victoire des Tigers ’38-35 sur le Kentucky dans Gator Bowl, Klubnik était encore relativement incertain de son statut à Clemson, et c’est à ce moment-là que Swinney a appelé Klubnik dans son bureau et a mis des spéculations sur son avenir.
Alors qu’il était assis en face de Klubnik, Swinney lui a dit directement: “Je crois en toi.”
“Avoir quelqu’un que je regarde et croire en me dit qu’il croit en moi, cela m’a rempli de confiance”, a déclaré Klubnik. “Il aurait pu aller et faire ce que beaucoup d’autres entraîneurs feraient (et trouver un quart-arrière de transfert), mais il ne l’a pas fait.” “
Klubnik l’a appelé pendant un moment de la vie qu’il n’oubliera jamais. Il a quitté le bureau de Swinney plus confiant que jamais, et avec impatience de récompenser son entraîneur pour la foi qu’il a montrée en lui. Et Klubnik a fait exactement cela.
Klubnik a empilé à plus de 4 000 mètres de la mêlée et 42 touchés la saison dernière, a mené Clemson à son huitième championnat ACC pendant 10 ans avec une performance MVP qui comprenait quatre touchés dans une victoire spectaculaire de 34-31 sur SMU dans le match pour le titre. La victoire a assuré à Tigers un retour aux séries éliminatoires, perdant 38-24 contre le Texas au premier tour.
Maintenant, Klubnik entre dans sa dernière saison à Clemson en tant que concurrent probable du trophée Heisman, et les Tigers de quatrième rangs devraient concourir pour un championnat national.
“Lorsque vous vous inscrivez pour le faire, que vous soyez entraîneur à ce niveau ou que vous jouiez certainement le poste de quart, il y a beaucoup de critiques”, a déclaré Swinney. “Je savais juste qu’il allait y avoir beaucoup de bruit. C’est un jeune et je sentais juste qu’il était important que je lui ai fait savoir que je croyais pleinement en lui. Je ne voulais pas qu’il s’inquiète que je sors et que je prenne un autre gars. Je voulais qu’il sache, bonjour tu es mon gars.”
Ajout de Swinney: “Je lui ai dit que si cela ne fonctionnait pas, je vais descendre avec toi.”
Swinney est autour du football universitaire depuis plus de trois décennies et a remporté deux titres nationaux sur Clemson, donc il sait une chose ou deux sur le développement des joueurs. Il a dit que l’une des parties les plus difficiles du football universitaire dans le monde d’aujourd’hui était d’avoir la patience de développer un quart tout en restant compétitive.
Swinney a probablement regardé Klubnik après sa deuxième saison pour penser qu’il avait beaucoup de potentiel.
“Vous savez que c’est un jeu de développement”, a déclaré Swinney. “Nous oublions que parce que nous sommes maintenant dans ce monde, où si vous n’êtes pas grand en tant que débutant, c’est, oh, vous puez. Et puis vous passez au gars suivant.”
Tigers Broad reçoit Antonio Williams, qui s’attend à être le principal objectif de Klubnik dans le jeu de passes, a déclaré sur le terrain que son quart-arrière était “un peu détendu et maladroit”. Mais Williams a déclaré que Klubnik était entièrement des affaires la saison dernière.
“Il grandit certainement beaucoup”, a déclaré Williams. “En ce qui concerne le leadership, il a certainement été plus vocal et il a du respect pour tous les gars dans le vestiaire. Donc, quand il parle, tout le monde écoute. Ce respect est allé loin vers lui.”
Swinney a qualifié Klubnik de “personne fantastique” et il continue de le croire, peut-être dans une course au premier titre national des Tigers depuis 2018.
“Il a de nombreux bons jours à venir”, a déclaré Swinney. “Et vous avez besoin de chance, vous savez. Je sais que tout le monde fera toutes ces prédictions et des choses similaires, mais vous prédisez votre chemin dans quelque chose. Vous devez le faire. Je sais que si ce gars reste en bonne santé, nous aurons une chance. Il vous donnera toujours une chance.”
