Natalie Nicholson. Marathon de Leadville. 2025.
Série de course à vie Leadville Life
À 10 152 pieds d’altitude, Leadville, Colorado est la ville la plus incorporée en Amérique du Nord, et chaque août, il devient le cœur palpitant des courses d’endurance.
Durée de vie Leadville Trail 100 coursesConnue simplement comme “Race Over the Sky” est l’un des ultramarathons les plus emblématiques du monde. Le parcours est un voyage brutal et hors et arrière de 100 miles à travers le grand pays robuste du Colorado qui nécessite plus de 15 000 pieds d’escalade. Les coureurs sont broyés sur la ligne électrique, se battent à travers le sucre-sucre et face à l’air mince au sommet de l’espoir de 12 500 pieds, où l’oxygène est rare et testé de détermination. Pour ceux qui perdurent, le prix est plus que la boucle à ceinture argentée ou dorée convoitée, elle est entrée dans une société mondiale d’athlètes définis par le gravier, l’intestin et la résilience.
Né en 1983, Leadville Trail 100 a été créé par Local Miner Ken Afin de sauver une ville détruite par la fermeture de son plus grand employeur, Climax Mine. Ce qui a commencé comme une expérience audacieuse est devenue une preuve légendaire qui attire des athlètes du monde entier tout en pompant des millions dans l’économie locale. Quatre décennies plus tard, plus qu’un ultramarathon s’est dirigé, c’est une institution culturelle enracinée dans la société, l’endurance et la transformation.
Le chemin 100, de Série de course à vie Leadville Lifesont plus que des chemins et des boucles. Pour les athlètes qui reviennent année après année, ce sont les gens et la communauté qui rendent l’expérience inoubliable. Les femmes pénètrent dans l’air mince de Leadville et redéfinit ce qui est possible. Des concurrents d’élite tels qu’Anne Flower dominent le marathon et les distances de Rush Silver, tandis que des concurrents comme Katy Anderson reviennent à leur 10e départ, et Natalie Nicholson prend le défi de tête de cinq courses. Dans les coulisses, Michelle Duffy Smith, vice-présidente du marketing d’événements à vie, s’efforce de soutenir la communauté de Leadville, de renforcer l’expérience de la course et de s’assurer que tout le monde se sent pleinement soutenu.
Katy Anderson, Leadville Trail 100, le pouvoir de revenir
Katy Anderson. Leadville Trail 100. 2024
Série de course à vie Leadville Life
Pour Katy Anderson, qui revient maintenant à ses 10. Leadville Trail 100La vraie magie de Race est dans les connexions établies le long de la piste. “Leadville ressemble à une famille”, dit-elle. “Vous n’y arrivez pas seul. Vous le faites avec votre famille, vos amis et la communauté. C’est ce qui le rend si émouvant.”
C’est cet esprit, l’effort partagé, le soutien mutuel et les encouragements indéfectiers, transforme la race à travers le ciel d’un écrasant de 100 miles à une célébration de la résilience humaine, de la connexion et de l’endurance. Originaire de Sydney, en Australie, Anderson est tombé sur la piste de 100 milles en 2014, lorsque son partenaire l’a surpris avec un poste. “Soudain, j’ai eu un but et pas le choix que de m’entraîner”, rit-elle. “Ma première course a été effrayante. Il faisait froid glacial et je pensais vraiment que je pouvais obtenir une hypothermie au milieu de la nuit. Je n’avais jamais rien fait de tel, mais mon partenaire et notre équipage m’ont fait avancer.”
Maintenant, une décennie plus tard, “Leadville ressemble à une famille”, dit-elle. “J’ai rencontré tellement d’amis ici au fil des ans, des coureurs, des cyclistes, des bénévoles. Il y a juste quelque chose dans l’air qui continue de vous retirer.” Son objectif n’a jamais été de vitesse. “Je suis vraiment un coureur à l’arrière du pack. J’aimerais beaucoup être plus rapide, mais pour moi, l’objectif est de terminer. Je m’en fiche si je suis le dernier à travers la ligne.”
Ce sont les gens et le sentiment d’une lutte partagée qui rend la race inoubliable. “Un an, mon stimulateur était coincé dans un accident sur l’autoroute, et un étranger complet a sauté pour mener un paragraphe complet avec moi. Elle est restée avec moi pendant 15 heures juste pour m’aider à arrêter”, se souvient Katy. “Chez Leadville, vous n’y arrivez pas seul. Vous le faites avec votre famille, vos amis et la communauté. C’est ce qui le rend si émouvant.”
Pour ceux qui envisagent leur premier Leadville Trail 100, les conseils de Katy sont simples: “Vous pouvez le faire. Je suis une preuve vivante. Je ne cours pas à l’école, je ne suis pas un athlète naturel et j’ai commencé en retard. L’entraînement prend six à neuf mois et la vie va gêner. Mais si vous vous engagez, même imparfait, vous pouvez y arriver.”
Même après dix ans, le tirage ne s’est pas disparu. “Leadville crée une dépendance, que vous conduisiez, que vous vous équiviez de l’équipage ou que vous vous souteniez. C’est ce qui me retient”, dit-elle.
Michelle Duffy Smith, la communauté de Leadville et l’impact de l’événement
Anne Flower. Silver Rushe 50. 2025.
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Ce sens de la société ne se produit pas accidentellement. Dans les coulisses, des dirigeants comme Michelle Duffy Smith s’assurent que la ville, les bénévoles et les athlètes tous ensemble pour faire de la série Race Leadville une expérience qui change la vie.
Michelle Duffy Smith, vice-présidente du marketing d’événements à vie, souligne que la série de course Leadville est autant sur la ville que les athlètes. “Leadville est un endroit tellement emblématique, et ces courses changent vraiment la vie des gens tout en profitant d’une petite communauté de montagne”, dit-elle. “Protection, soutien et redonner à Leadville, c’est l’essence de ce que nous faisons.”
La série génère une influence financière et émotionnelle. “L’année dernière, la course a contribué environ 25 millions de dollars à Leadville”, note Smith. “Debout sur la ligne d’arrivée et voir les athlètes traverser, c’est la vie pour eux et aussi pour nous en tant qu’organisateurs. C’est incroyablement motivant.”
Série de course à vie Leadville. 2025.
Série de course à vie Leadville Life
La communauté va profondément dans tous les détails. Les habitants participent, certains athlètes investissent dans des maisons et les fondations associées à la course offrent des bourses, des cadeaux de vacances et des ressources pour les écoles. “Ces programmes sont importants parce que de nombreux parents se rendent de longues heures pour travailler”, explique Smith.
Ce qui sépare Leadville, c’est le sentiment de famille et d’inclusivité. “La communauté est au cœur de la plupart des courses, mais ici, elle se sent encore plus profonde. Notre partenariat avec Trail Sisters a été puissant. Nous avons organisé une formation Hope Pass spécialement pour les femmes – voir que le groupe s’est réunis était incroyable.”
Et quand il s’agit de terminer, l’accent est mis sur l’endurance. “Sur de nombreuses courses, il s’agit de quel endroit vous avez fait. À Leadville, il s’agit de finir? Les finisseurs ont des boucles – gros si vous passez moins de 25 heures, petit, si vous avez terminé dans Coupoff. Cette tradition est devenue emblématique.”
“La série de course Leadville est plus qu’un événement d’endurance”, conclut Smith. “Il s’agit de changer la vie, pour les athlètes et pour la société de Leadville. Le sens du lien et de l’objectif commun est ce qui rend cette série si spéciale.”
Anne Flower, Leadville Elite Running et le trajet vers Excel
Anne Flower. Leadville Maration. 2025.
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Pour les coureurs d’élite, le soutien et l’énergie à Leadville sont plus que motivants, ils brûlent des notions extraordinaires. Anne Flower, médecin et ultrarunner, puise cette énergie alors qu’elle rivalise en haut de la série.
Anne Flowers Path to the Top of the Leadville Race Series est aussi non conventionnelle qu’inspirant. “J’ai commencé avec l’école avant que je devienne vraiment coureur”, dit-elle. Alors qu’il grandissait en jouant au football et en explorant l’extérieur, Flower a toujours su qu’elle aurait une vie entourée de montagnes. La course est devenue sa façon de rester physiquement en forme alors qu’elle naviguait dans la scolarité de médecine stricte. “J’ai couru mon premier marathon dans ma troisième année avec l’école, et j’ai passé un moment incroyable que j’étais connecté.”
Aujourd’hui, les fleurs sont une force dominante à Leadville qui s’est placée pour la première fois dans les deux Marathon Et Silver Rush cette année. “Je suis curieux de savoir ce que mon corps peut faire. La course est si simple, ce n’est qu’un pied devant l’autre, mais lorsque vous ajoutez des obstacles comme la hauteur, le terrain et la distance, cela devient vraiment excitant”, explique-t-elle. L’atmosphère électrique dans les montagnes et l’énergie de la société soulèvent chaque étape. “Il n’y a aucun moyen que je coure aussi si j’étais seul. La série de course Leadville se sent vraiment constamment comme une fête.”
Les défis sont formidables. “Le moment le plus difficile a été en marathon, grimpant les moustiques, le point le plus élevé de la course”, se souvient Flower. En tant que grimpeuse plus forte que descendante, elle était particulièrement nerveuse à propos de la descente, mais même au milieu du match, a duré la caméra. “Nous nous sommes tous applaudis, ce qui le rendait amusant.” Et la récompense est tout aussi mémorable. “Le moment le plus magique a été dans Silver Rush 50, coulant à travers une vallée remplie de fleurs sauvages, tandis que les tempêtes se sont construites au loin. C’était une explosion de couleur que je n’oublierai jamais.”
La perspective de Flower est profondément informée de son travail en tant que médecin d’urgence. “Vous ne savez jamais ce qui passera par les portes, mais mon objectif est toujours d’être un peu mieux avec chaque patient, chaque quart de travail. Je porte la même philosophie pour un ultra-tuning, un peu mieux, un peu plus longtemps, à chaque fois.” Quand elle attend avec impatience la course de 100 milles, elle maintient ses objectifs ancrés, mais ambitieux. “Je n’ai jamais couru 100 miles auparavant, donc je veux d’abord quitter. C’est la cible numéro un. Mais avec la santé que je l’ai, j’aimerais beaucoup gagner une grosse boucle de ceinture et un objectif de rêve serait inférieur à 20 heures.”
Pour Flower, la série Race Leadville est plus qu’un test d’endurance, c’est une fusion de défi, de société et de croissance personnelle. “C’est la mentalité de faire un peu plus, un peu mieux qui me motive”, dit-elle. «Et c’est exactement ce qui mène
Natalie Nicholson, Leadville Trail 100, force et joie lorsque
Natalie Nicholson. Marathon de Leadville. 2025.
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Natalie Nicholson a entrepris les tests ultimes de l’endurance, le principal défi, cinq événements effrayants à travers les traces et le VTT, un total de 282,4 miles, plus de 10 000 pieds dans les montagnes Rocheuses. Elle a déjà terminé le Marathon de Leadville, Silver Rush, Trail 100 MTB et 10K Run, avec Trail 100 Run comme dernière course pour terminer cette série épique.
“Ma motivation est assez simple: je veux gagner la série du côté des femmes”, explique Nicholson. “Après un marathon, j’étais en fait un leader en général – des hommes et des femmes – qui apparemment jamais arrivé auparavant. C’était un moment cool.”
Sa préparation a été implacable. Vit 7 000 pieds à Dolores, Colorado, elle s’entraîne à une haute altitude et empile des courses et des trajets difficiles consécutives. “J’écoute vraiment mon corps”, explique-t-elle. “Si j’ai planifié un entraînement dur mais que je n’ai pas bien dormi ou que je me suis senti, je vais ajuster. La flexibilité est la clé, vous ne pouvez pas simplement le forcer tous les jours.”
Nicholson a été confronté à des défis bien au-delà des sentiers. “J’ai été exposée à des défis personnels importants, notamment à surmonter la dépendance et à survivre à la violence à domicile”, partage-t-elle. “La course a été thérapeutique pour moi. Cela m’a aidé à guérir d’une manière que rien d’autre ne pouvait.” Cette résilience informe son approche de la course d’endurance: “Lorsque vous avez survécu à des moments vraiment sombres dans la vie, les points sombres d’une course sont plus faciles à naviguer. Mais vous avez toujours besoin d’outils, de mantras, de musique, d’auto-compte positif, de continuer à pousser lorsque votre corps vous crie pour vous arrêter.”
Elle se souvient des percées sur le vélo et la course. “La partie la plus difficile était le vélo de 100 miles. Je n’avais que le VTT pendant environ un an, et les descentes techniques m’ont effrayé. Mais après le jour de la course, je me sentais assuré et ça s’est bien passé. C’était une énorme percée.” Sa ténacité mentale transfère aux courses: “Ce prochain Leadville Trail 100 sera mes 100 premiers miles depuis 2018 ou 2019. Mon corps se sent à nouveau fort et je suis ravi de le tester.”
Pour Nicholson, le défi principal est plus que quitter. “J’espère que les gens voient que vous pouvez survivre à des choses terribles et horribles et encore prospérer. Que ce soit en cours d’exécution, des parents ou quoi que ce soit d’autre, vous pouvez traverser les choses difficiles. Nos corps et nos esprits sont plus difficiles que nous ne leur en donnons le crédit.”
Et tandis que la compétition à Leadville est féroce, Joy reste et redonne centrale. “La course a été un tel cadeau pour moi et j’adore pouvoir le transmettre. J’entraîne des enfants, et l’une de mes plus grandes passions est de faire en sorte que les jeunes de courir, en particulier dans un monde où il est facile de rester sur les jeux vidéo. Inspirant la prochaine génération pour trouver la joie en mouvement est une grande partie de la raison pour laquelle je fais cela aussi.”