San Francisco chaque matin cette semaine, Niall Shiels-Donegan s’est réveillé dans son propre lit à la maison à Mill Valley, en Californie, à environ une demi-heure au nord de San Francisco, a pris son bruit de golf, a attrapé ses clubs et a traversé le Golden Gate Bridge vers le club olympique.
Il semble que la moitié de Mill Valley l’a suivi là-bas.
Lorsque Shiels-Donegan a clôturé un troisième match consécutif sur ce 125e amateur américain au trou de lancement par-4 de Lake Course, celui-ci a remporté une victoire 1-up sur l’Oklahoma State, Preston Stout jeudi après-midi, et que le produit de la région de la baie de 20 ans a élevé son chapeau pour reconnaître sa centaine à nouveau. Puis il s’est tourné vers son caddie, son ancien entraîneur de la petite ligue Todd Moutafian, et a dit: “C’était assez drôle.”
La fête était juste en cours alors que Shiels-Donegan a été rapidement victime d’intimidation par des amis et de la famille, ce qui pourrait probablement être entendu partout dans le lac Merced voisin.
Ils ont chanté son nom. Niall! Niall! Niall!
Ils se sont levés dans des câlins et des high-fives.
Et ils l’ont secoué si fort que son chapeau est tombé.
“C’est la meilleure chose au monde!” Shiels-Donegan a déclaré, en criant presque, afin qu’il puisse être entendu dans son interview de golf d’après-ronde. “Pour pouvoir jouer sur une scène comme l’amateur américain et gagner devant une foule à domicile comme celle-ci, cela signifie le monde.”
Shiels-Donegan est peut-être né en Écosse, mais il a été élevé par Mill Valley. Son père, Lawrence Donegan, était Golf Palse à Le gardien Lorsque Niall est né à Glasgow, jeudi 2005 Open Championship à St. Andrews. Sa mère, Maggie Shiels, a travaillé pour la BBC, mais quand elle a pris un nouvel emploi avec Google lorsque Niall avait 3 ans, cela a conduit la famille à la baie.
En grandissant, Shiels-Donegan a joué presque tous les sports, dont quatre dans le baseball au lycée, le football, le volleyball et la crosse. Il était formidable sur le choc quand il était enfant, bien que Moutafian n’ait jamais promis de détruire son swing de golf, donc le pauvre Niall s’est retiré sous la ligne Mendoza comme une pâte. Il n’a pas commencé à devenir au sérieux avec le golf de compétition avant la deuxième année, mais une finaliste sur les garçons anglais en 2022 l’a mis sur le radar pour les meilleurs programmes, et il a fini par s’inscrire avec Northwestern, où il a joué les deux dernières saisons avant de transférer cet été en Caroline du Nord.
Alors que Shiels-Donegan a une adhésion honoraire au Meadow Club, le premier design américain d’Alister Mackenzie, il n’a pas oublié le parcours de golf de Mill Valley, une modeste nihole où les golfeurs jouent souvent en t-shirts et tongs.
Shiels-Donegan a estimé que environ. 90% de sa galerie étaient des personnes avec lesquelles il a joué à Mill Valley.
“C’est un grand groupe de gars qui aiment le golf et s’aiment”, a-t-il déclaré.
Il avait besoin de chaque culte contre Stout, l’amateur de quatrième rang du monde, déjà nommé pour l’équipe de la Walker Cup américaine et brillait dans le coup à l’Olympique en attrapant le jet de médaille de 8 sous, 11 coups de feu mieux que Shiels-Donegan, qui avait 3 ans et avait besoin pour survivre au stade à élimination directe.
Déjà bourdonnant de son 6 pieds au n ° 18 pour battre Christiaan Maas du Texas lors de la ronde de 32 ans de jeudi matin, Shiels-Donegan a soudainement trouvé 2 à travers quatre trous. Mais Stout a donné quelques-uns avec des bogeys, y compris sur le septième par-4 court, laissant un tir de bunker vert et un putt de birdie sous un dos sévère qui protégeait l’emplacement du trou gauche, le ballon a roulé en bas, étagère droite les deux fois.
Shiels-Donegan a sauté sur l’opportunité et a enterré un birdie-Putt de 50 pieds sur les huitièmes par-3. Alors que son ballon roulait contre la tasse, quelqu’un dans la foule pouvait être entendu crier: “Une fois! Alors que le putt tombait, l’endroit a éclaté et Shiels-Donegan a tout profité.
“Quand je suis en panne, ils sont debout”, a-t-il dit, “et cela m’aide à revenir en ce moment, à rester concentré et à continuer de faire des pars, de faire des birdies, ce qui fait que l’autre gars fait ce qu’il a à faire pour me battre.”
Stout est apparu pour le défi lorsque le match s’est tourné et a remporté trois trous droits, non. 11-13, avec des birondes birdies. Mais il ne pouvait tout simplement pas secouer Shiels-Donegan et son putter chauffé au rouge.
“Je viens de se replier sur mon putter”, a déclaré Shiels-Donegan, “et heureusement, c’était là.”
Shiels-Donegan a attaché la bataille en lançant une flèche juste au-dessus du bunker le par-3 15.-renforcé, il avait baissé du matin et hurlait son 8 pieds à Birdie. Dans le mammouth, par-5 16, les deux joueurs ont été détenus dans la gauche avant de pirater le troisième coup à env. 20 mètres; Shiels-Donegan a fait, Stout raté et l’écrasant favori local a de nouveau conduit.
Lorsque Shiels-Donegan a drainé un autre birdie, à partir de 12 mètres au par-5 17., il a soulevé son putter en l’air alors que ses fans se tremblaient et se lâchaient. (Lawrence Donegan, avant d’être un écrivain de golf, a joué Basgitar dans deux rockbands écossais, dont un appelé Lloyd Cole et les Commotions. Montage.)
“Je suis un peu noir quand cela se produit”, a déclaré Shiels-Donegan. “Je fais juste ce qui fait du bien. J’essaie juste de frapper les coups de feu et de voir ce qui se passe.”
Les deux concurrents ont frappé le dernier vert et ont eu des putts similaires. Shiels-Donegan a joué en premier, Hans Lightning-Squick Birdie a tenté de passer à environ 3 mètres. Stout a fait la même chose et s’est terminé juste à l’intérieur du bal de Shiels-Donegan. Mais Stout n’aurait pas la chance de frapper le prochain putt alors que Shiels-Donegan a roulé dans le vainqueur du match.
“Je pense que j’ai fait un très bon travail cette semaine pour contrôler cette adrénaline et l’utiliser uniquement quand j’en ai besoin, juste chaque cliché se concentre à nouveau, ne pas prendre de l’avance sur moi-même, rester dans le présent”, a déclaré Shiels-Donegan. “Mais oui, c’est parfois difficile quand vous avez la foule autour de cet amphithéâtre du 18e vert; vous secouez un peu. C’est trois putts maintenant que j’ai frappé pour gagner mes matchs 18. Ça a été génial.”
Espérons que pour le bien de Shiels-Donegan, Dean Robertson, le capitaine de la Walker Cup de cette année pour le Royaume-Uni et l’Irlande, était au courant.
Shiels-Donegan a passé environ un mois au Royaume-Uni cet été à essayer d’impressionner les forces qui étaient. Il a terminé quatrième au trophée St. Andrews Links, mais après avoir perdu lors du premier match de bataille sur l’amateur britannique et n’a pas été élu au trophée GB&I pour St. Andrews, les vues de Shiels-Donegan avaient pris un coup. Surtout quand il a compris l’amateur américain, classé en dehors des 100 meilleurs du classement amateur du monde et après avoir raté toutes les qualifications.
Mais la semaine dernière, Shiels-Donegan a en quelque sorte sauté dans la coupure pour une place exempte dans le terrain du 312 à l’Olympique, bien qu’il lui ait fallu quelques jours pour le découvrir quand il avait bloqué la page d’emplacement sur ses appareils.
L’espoir de la Coupe de Walker de Shiels-Donegan était toujours en vie, bien qu’il y ait une règle dans la maison Donegan dont l’événement ne peut pas être discuté.
“J’ai développé un bon état d’esprit sur le fait de travailler dur et de savoir que toutes les choses supplémentaires prendront par elles-mêmes”, a déclaré Shiels-Donegan. “Bien sûr, ce serait formidable de jouer la Walker Cup à Cypress Point si près de chez moi et avec le soutien que je pourrais y arriver, mais tout peut arriver. J’essaie juste de passer un bon moment et si cela se produit, ce serait génial.”
Avant de battre son deuxième tir au n ° 17, avec un mini-conducteur du pont, Shiels-Donegan a reçu des encouragements de Moutafian: “C’est pourquoi vous êtes ici.”
Shiels-Donegan est ici au trophée Havemeyer Olympic and Chasing, pour présenter une émission qui se poursuit vendredi après-midi en quart de finale à Notre Dames Jacob Modleski, dont le père, Matt, était un pilote de démonstration pour nous Air Force Thunderbirds. Modelki peut avoir à organiser un survol pour combattre l’équipe NSD.
Mais comment Shiels-Donegan est-il descendu du monticule émotionnel qui était jeudi et continue de se produire?
“Mon père fait un très bon travail avec ça”, a déclaré Shiels-Donegan. “Il me rappelle que je suis juste humain. Tout comme à la fin de la journée, c’est juste du golf – 10% de ma vie est le golf, 90% de ma vie est ma famille, mes amis. Tenez 10% là où il se trouve et vivez les 90 autres comme n’importe qui d’autre.”
Seulement pour ceux qui le regardent cette semaine à l’Olympique, Shiels-Donegan n’est que n’importe qui d’autre.
Il est la fierté de Mill Valley et après jeudi, ils étaient prêts à le ramener sur le pont.
