SAN FRANCISCO – Le vrai Nathan Smith va-t-il se lever.
Alors que le capitaine de l’American Walker Cup Nathan Smith observe l’action cette semaine au Olympic Club, où son équipe de 10 hommes pour Cypress Point sera remplie après la finale de l’American Amateur de dimanche, un autre Nathan Smith fait un spectacle.
Nate Smith, un homme de 42 ans de Tetonia, en Idaho, a tiré consécutif 1-moins de 69 ans, aux parcours olympiques du lac et de l’océan, pour briser les jeux de combat comme la septième tête de série.
“J’ai encore quelques astuces dans ma manche”, a déclaré Smith en riant avant d’ajouter: “Je n’avais aucune attente.”
Pourquoi devrait-il? Après tout, alors que beaucoup de ses collègues concurrents ont passé en revue leurs routines habilement conçues avant le tour, puis se sont glissées dans leurs vêtements de logo zéro, Smith s’est réveillé tôt avant son après-midi pour commander des matériaux de toiture et appeler un chantier.
“Je suis pleinement conscient que je suis un constructeur résidentiel à temps complet et que ces gars-là consacrent leur vie au jeu et ils sont parmi les meilleurs amateurs du monde”, a déclaré Smith. “J’étais à un moment donné; non plus, mais peut-être que je suis toujours, qui sait?”
Smith était autrefois un amateur de hotshot, également un produit du golf municipal de Santa Cruz, à moins de deux heures au sud de San Francisco, qui a joué quatre ans à Duke. Il a été deux fois allamerican là-bas avant de tourner un professionnel en 2006. Il a levé la tournée des Hooters avec le collègue Blue Devil Kevin Streelman, y a remporté, puis a gagné à nouveau lors de la tournée nationale d’alors en 2010.
Mais après une seule saison lorsqu’il a gagné 154 814 $ sur huit des 24 coupes et n’a pas réussi à couper un top 25, Smith a perdu sa carte. Deux ans plus tard, il a occupé un golf de compétition après une opération de gauche à gauche et en route vers le College of Charleston, où il a non seulement servi son MBA mais a rencontré sa femme, Amra.
“J’avais senti que j’avais perdu beaucoup de choses dans ma vie et je voulais juste tourner la page”, a déclaré Smith.
Le couple a déménagé en Idaho, où Smith a passé quelques années à faire décoller son entreprise. D’ici 2022, il a eu la démangeaison pour concourir à nouveau, alors il a demandé la réintégration de son statut amateur, a commencé à jouer des événements locaux, ce qui a finalement conduit à des tournois nationaux et nationaux. Il a remporté l’amateur de l’Idaho 2024 et la marque commémorative Snedker plus tôt cette année, alors qu’il se rend au Round 16 de 2023 aux États-Unis en milieu amateur et à la quatrième à la Huddleston Cup. Il est qualifié pour trois des quatre derniers amateurs américains, trois fois plus qu’il a joué lors de son premier passage en tant qu’amateur.
“J’adore toujours le jeu et j’adore rivaliser; je n’aimais tout simplement pas la façon dont je me sentais jouer au golf professionnel”, a déclaré Smith. “J’ai maintenant une appréciation beaucoup plus grande pour ce jeu qui m’a tout donné à bien des égards. Je suis tellement béni d’être ici et de concourir.”
Smith sait à quel point ce jeu peut être fou. Il ne pouvait récemment pas se qualifier pour l’Américain Mid-Amateur avec un tir, et maintenant, de l’autre côté de la colline, il est à la phase à élimination directe du Club olympique, qu’il jouerait occasionnellement à l’adolescence s’il avait la chance de marquer l’invitation.
Il se retrouve souvent en mathématiques ces jours-ci, et sa tête tourne quand il se rend compte que certains de ses amis cette semaine, dont Miles Russell, 16 ans, qui n’étaient que deux coups de feu que Smith en AVC, est né après que Smith s’est formé en tant que collège.
Et quand il a parlé de mathématiques, ses chances de jouer à la Walker Cup étaient le mois prochain chez Cypress Point Astronomical avant cette semaine. Mais avec les deux principales compétitions pour un mi-amateur Kantth, Stewart Hagestad et Evan Beck, qui n’ont pas la coupe, la porte a peut-être été ouverte à Smith, le compétiteur solitaire de 25 ans et qui a été laissé dans ce championnat pour forcer son chemin vers l’équipe de l’autre Nathan Smith.
Smiths se familiarise. Quand il est temps pour l’étude de Darrell chaque année, les agriculteurs sont souvent confus quand ils voient Nathan Smith changé complètement son sac avec des clubs. “Guy incorrect”, leur dira ensuite Nate, bien qu’il veuille qu’il ait quatre titres américains en milieu de l’amateur et trois apparitions de Walker Cup à son actif.
“Je lui ai donné Nathan il y a quelque temps”, a expliqué Nate. “C’est exactement pourquoi je l’ai fait parce que nous nous sommes confus. Je respecte vraiment Nathan et ce qu’il a accompli au milieu du matin et il est plus âgé que moi et il a l’ancienneté, il a donc dû garder Nathan.”
En 2004, ils ont tous deux été invités à assister à la séance d’exercice de la Walker Cup avant l’événement de l’année prochaine au Chicago Golf Club. Au cours du voyage, le capitaine Bob Lewis Smiths s’est associé à un match contre Brian Harman et Roberto Castro à Old Memorial.
“Nate et Nate; c’était le meilleur!” Dit Nate Smith avec un sourire.
Maintenant, 21 ans plus tard, pourrait-il y avoir une Nathan Smith Gene Association à Cypress?
“J’ai été politiquement avec lui”, a déclaré Nate Smith. “Si je devais gagner, il pourrait y avoir un argument pour ça …”
C’est alors que Smith a été interrompu.
Une victoire, qu’il a ensuite informée lui servirait un endroit automatique.
