Le futur futur de la tortue du désert au milieu des menaces climatiques: NPR

Il devient de plus en plus difficile de voir une tortue de désert Mojave aux États-Unis au sud-ouest. Les tortues avec leurs coquilles à motifs en coupe indubitables, vivent En Californie, certaines parties du Nevada, de l’Arizona et du nord-ouest du Mexique. Mais ils ont perdu des habitats au cours des décennies pour entrer dans le développement. Ils sont également à risque de maladie et de changement climatique, qui menacent tous leur existence.

Dans quatre des cinq régions primaires où des tortues de Mojave-Desert peuvent être trouvées, certaines estimations montrent qu’il existe 90% des tortues ont disparu depuis 1984.

Le ministère de la Fish et de la faune de la Californie a classé la tortue du désert Mojave comme menacé en 1989. Un an plus tard, l’American Fish and Wildlife Service a construit la tortue comme menacée. Mais la Californie a pris des mesures un peu plus loin cette année en déclarant La tortue comme menacée Selon la loi de l’État des espèces menacées. Ce terme signifie que les tortues sont susceptibles de disparaître si elles ne sont pas correctement administrées.

Le porte-parole de l’agence d’État, Kellum, a déclaré dans un montant E-Mail que le changement de statut pourrait augmenter la probabilité que les agences de gestion des États, des États et des ressources soient prioritaires et distribuer davantage de fonds pour les mesures de protection et de récupération.

“Cet aperçu met en évidence le besoin urgent de besoins de traitement des tortues”, a écrit Kellum.

Un biologiste de la faune enquête sur une tortue du désert Mojave de six mois.

Donovan Smith / NPS

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Donovan Smith / NPS

Plus tôt cette année, Le ministère de l’efficacité du gouvernement, ou DOGE, a licencié 420 employés de probation de l’USFW. Presque 300 autres ont pris la démission différée de l’administration Trump. L’administration a également proposé de réduire les budgets de l’USFWS, du Bureau of Land Management et du National Park Service. Ces agences sont toutes chargées de gérer des espèces menacées et menacées en voie de disparition dans les pays fédéraux, y compris la tortue du désert.

Garrett Peterson, porte-parole de l’USFWS, a déclaré dans une déclaration de montage électronique que l’agence restait obligée de remplir la mission de préserver les poissons, la faune et les ressources naturelles du peuple américain. Mais l’agence pourrait “ne pas commenter les cas de personnel ou les considérations du Congrès concernant les crédits”.

Kristina Drake avait l’habitude de diriger Desert Tortoise Recovery Office pour l’USFWS. Elle a signé la lettre de départ différée de l’administration au printemps. Drake dit qu’elle ne s’attend pas à un autre financement fédéral à l’appui de la tortue – une espèce qui a survécu dans le désert pour Au moins 15 millions d’années.

Patrick Emblidge, à gauche, Clay Noss, Centre et Krystian Lahage, à droite, avec Mojave Desert Land Trust, regardant un lézard à cornes désertique alors qu’il erre dans le désert de Mojave.

Nate Perez / NPR

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Néanmoins, les organisations à but non lucratif telles que Mojave Desert Land restent en confiance, situées dans la ville de Joshua Tree, et d’autres sont fermement à vouloir protéger et préserver la tortue du désert et ses habitats.

Et par une chaude journée d’été tôt le matin, Patrick est Emblidge et Clay Noss avec Mojave Desert Land Trust espérant qu’ils pourront avoir un aperçu d’une tortue du désert. Pour ce faire, ils recherchent des trous que font les tortues, souvent appelés terriers, dans une gorge près de l’arbre Joshua où l’homonyme de la ville fleurit près de la flore et de l’herbe du désert.

Il est difficile de trouver une tortue du désert car ils passent la plupart de leur temps sous terre. Et ils sont rares, explique Emblidge. “Ils ont un risque grave d’être éradiqué et c’est terriblement injuste.”

Une tortue du désert traverse une route tandis que les voitures conduisent dans la voie opposée. Il n’y a rien qui a contribué au Turtle -DownTurn. Les collisions de véhicules, les interventions de l’habitat et le changement climatique font partie des nombreux facteurs.

Samantha Laarman / NPS

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‘La mort par mille coupures’

Depuis qu’il a été érigé comme une espèce menacée il y a plus de 35 ans, Les numéros de tortue ont continué à se calmer. Ed Larue, qui siège au conseil d’administration du Desert Tortoise Council, un groupe qui se concentre sur la survie des espèces, dit qu’il a fallu cinq ans à la Californie pour examiner les données pour déplacer la tortue de menace de menacer plus tôt cette année.

“La détermination de l’État était en Californie, la tortue est pire maintenant qu’elle ne l’était officiellement en 1989”, explique Larue. “Donc, même s’il y a quelques endroits où vous pouvez aller les voir, au niveau de la population, ils tombent toujours partout.”

C’est malgré l’existence de Cinq zones de récupération pour le désert de Mojave Cort Pap au sud-ouest. Ils comprennent la rivière Virgin supérieure, le mojave nord-est, le mojave oriental, le mojave occidental et le Colorado oriental.

Il n’y a pas une seule question qui a contribué à The Turtle Go, explique Cameron Barrows, qui étudie les déserts à l’Université de Californie à Riverside. Lui et de nombreux scientifiques décrivent le déclin des tortues comme «la mort de mille coupures». C’est parce qu’ils font face à plusieurs menaces, notamment des véhicules tout-terrain, des prédateurs, des sécheresses et même des bases militaires.

Les tortues du désert sont rares à voir, non seulement parce qu’elles sont érigées comme une espèce en voie de disparition selon la loi des espèces menacées, mais aussi parce qu’elles passent jusqu’à 90% de leur temps sous terre dans leurs grottes pour échapper à la chaleur et aux prédateurs.

Michael Faist / NPS

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Ensuite, il y a le changement climatique.

“Le changement climatique est l’une de ces choses et ce n’est pas moins du tout”, dit Barrows. “C’est un aspect très important de ce qui se passe avec les tortues.”

Le changement climatique provoquant l’homme rend les températures plus chaudes et la sécheresse dure plus longtemps. Jeff Lovich, un scientifique à la retraite qui a examiné les tortues de l’US Geological Survey pendant plus de 30 ans, dit que des températures plus élevées contribuent à la portée sexuelle du raudeur de tortues.

Pendant la longue sécheresse de la Californie, qui a duré de 2012 à 2016, Lovich a mené une étude qui a montré une grande chute dans les tortues femelles. C’est parce que lorsque les tortues femelles pondent des œufs, ils perdent de l’eau et des protéines. La sécheresse exacerbe cela, ce qui affecte finalement la survie de la population.

“Les œufs ont la taille d’une balle de ping-pong”, explique Lovich. “Si les femmes le font pendant une sécheresse, cela les mettra dans des situations menaçant la vie, et nous pensons que nous l’avons documenté avec leur grande mortalité pendant la sécheresse épique.”

Les tortues se construisent entre sept à 17 grottes sous terre par an. Quand ils se lassent de leur trou, ils se déplacent dans une autre zone et creusent un nouvel endroit. Jeff Lovich, un scientifique à la retraite qui a examiné les tortues dans l’étude géologique américaine depuis plus de 30 ans, dit que les grottes abandonnées peuvent rendre la maison à d’autres animaux tels que les oiseaux et les petits mammifères.

Stacy Manson / NPS

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Une espèce de clé de voûte

Certains écologistes appellent les tortues “ingénieurs écosystémiques” parce qu’ils construisent entre sept à 17 grottes sous terre par an.

Lorsque les tortues de leur trou sont, ils les abandonnent et se déplacent. Lovich dit que c’est lorsque d’autres bestioles comme les serpents, les oiseaux et les petits mammifères emménagent.

“Si vous enlevez la tortue, vous supprimeriez le service qu’ils fournissent à d’autres espèces”, explique-t-il.

Dans le désert de Mojave, Emblidge et Noss étudient un trou trop grand pour être la maison d’une tortue. Il est en forme de broyeur en croissant sur le bas et vallonné sur le dessus et serré sous une grande pierre. Ils arrivent à la même conclusion.

“Oui, c’est un trou de tortue, c’est tellement grand”, explique Emblidge. “Il semble que cela ait pu être changé par un renard ou un coyote.”

Mais perdre la tortue du désert de Mojave signifierait perdre plus que des grottes recyclées. L’extermination de l’espèce pourrait changer considérablement le paysage, explique Emblidge.

“Il éliminerait un animal de clé de clé qui est un indicateur de la santé de l’écosystème”, explique Emblidge, qui a passé huit ans à étudier les tortues à l’USGS dans le sud-ouest. “Si les tortues sont éradiquées, nous faisons quelque chose de mal et que tout le reste souffre aussi.”

Le changement climatique rend les températures plus chaudes et la sécheresse dure plus longtemps. Selon Jeff Lovich, un scientifique à la retraite, des températures plus élevées contribuent à déterminer le sexe du seigle de tortue. Pendant la sécheresse de la Californie, qui a duré de 2012 à 2016, les recherches de Lovich ont révélé une diminution majeure des tortues femelles. En effet, lorsque les tortues femelles pondent des œufs, elles perdent l’eau et les protéines.

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Une «zone de tortue»

Dans le désert de Mojave, le désert d’Emblidge et du désert souligne les pissenlits, la salade du diable et d’autres tortues d’alimentation telles que le croquant. Ils espèrent que la tortue évasive du désert pourra apparaître en cette chaude matinée d’été. Après une courte randonnée, se présente et Noss tombe à genoux pour regarder sous une pierre. Là, creusé dans la saleté et camouflé par la falaise, se trouve une tortue avec sa grande coquille en cubes et ses pieds tronquants.

Emblidge et Noss montent plus haut sur les rochers et voient une autre tortue.

“C’est une vraie zone de tortue”, explique Noss.

Celui-ci a un trou entre deux rochers où elle est – oui, la tortue est une femme – enterrée profonde et offre une teinte et une protection contre les prédateurs. Seule sa coquille arrière et une jambe sont visibles. “Elle n’est pas très photogénique aujourd’hui”, rit en riant.

Emblidge et Noss disent en voir deux Les tortues d’un jour sont spéciales car elles risquent sérieusement d’être éradiquées. “Ce sont des animaux incroyables lorsque vous apprenez à les connaître”, dit Noss, “et ils font ce qu’ils peuvent pour survivre ici. Nous ne leur donnons pas vraiment une chance.”

Mais avec un financement fédéral supplémentaire pour la préservation des tortues peu probable, les groupes tels que Mojave Desert Land Trust et Desert Tortoise Council deviennent plus importants, selon Drake, plus tôt avec l’American Fish and Wildlife Service. Elle dit que ces groupes devront continuer à “garder la ligne pendant quelques années” pour toutes les espèces et écosystèmes en voie de disparition.