Pourquoi l’origine du mot «chien» reste un mystère: npr

Ils sont connus comme les meilleurs amis de l’homme, les bébés en fourrure, les caca.

Mais le mot le plus couramment utilisé pour ces animaux bien-aimés – “chien” – est également un grand mystère linguistique.

“Les mots les plus quotidiens et ordinaires sont souvent les plus mystérieux”, a déclaré Colin Gorrie, un linguiste qui a écrit sur L’origine du «chien».

Les chutes des loups étaient des chiens parmi les premiers animaux à être apprivoisés et leurs liens étroits avec les humains peuvent être retracés en arrière des milliers d’années. Comme l’animal lui-même, le mot utilisé pour décrire les chiens a évolué au fil du temps; Le “chien” est devenu la période standard au cours des 500 dernières années environ selon Gorrie.

“C’est un processus que nous voyons encore et encore”, a-t-il déclaré. “Je pense que quelle est la source de celle-ci – est le fait que les chiens vivent tellement avec nous et nous avons un attachement émotionnel aux chiens, ils deviennent des parties de notre famille et ils attirent ce genre de noms d’animaux.”

De l’insulte au nom de l’animal de compagnie standard

Il y a des siècles, les chiens étaient plus communément appelés «chiens» – une expression dérivée du vieux mot anglais «chien». Aujourd’hui, “Hound” fait généralement référence à une race pour chiens particulière, mais à ce moment-là, il faisait référence à toutes les chiens domestiques, selon Gorrie.

Les premières formes du mot “chien” sont apparues dans des noms de charte terrestre et de lieux il y a un millénaire. Mais le plus notable en période d’anglais moyen à partir d’env. 1100 à 1450 “chien” était souvent utilisé comme une insulte destinée aux humains.

“L’utilisation de conditions pour les chiens pour offenser les gens est assez commun historique et à travers les cultures, et nous le voyons partout”, a déclaré Gorrie. “Donc, non seulement en anglais, mais dans des langues connexes en Europe et en Asie.”

Au fil du temps, les sentiments positifs que les gens ressentaient à l’être à quatre pattes, une partie de l’accusation négative et désobligeante du mot, a-t-il dit, a-t-il dit. Autour des années 1500, “chien” Hound “a remplacé comme la période standard que nous utilisons pour l’animal aujourd’hui.

“Il est très possible que le même mot que vous utilisez comme insulte, vous pouvez réutiliser comme une expression de l’amour”, a déclaré Gorrie. “Presque comme s’ils récupéraient ce mot ou l’utilisent suffisamment ironiquement pour montrer à quel point l’amour est fort.”

Depuis que le “chien” est devenu omniprésent, il a continué à élargir le sens. Selon Gorrie, le terme a été utilisé pour décrire une femme laide dans les années 1930, tandis que dans les années 1950, cela signifiait un homme sexuellement agressif. Aujourd’hui, il est largement utilisé comme argot pour un ami proche.

Théories derrière l’origine de “chien”

Bien que le développement du “chien” soit assez clair, le mystère réside dans son origine.

Une théorie parmi les linguistes est que le “chien” vient du vieux mot anglais “dox”, qui était un terme utilisé pour décrire la couleur, selon Gorrie. “Ce n’est pas clair ce que cela signifiait, mais cela signifiait probablement quelque chose comme sombre ou doré ou jaune”, a-t-il déclaré.

Une autre option est qu’elle est liée au vieux mot anglais “Dugan”, qui signifiait être bon, utilisé ou fort, a ajouté Gorrie.

Une partie de la difficulté de suivre l’origine du mot «chien», a-t-il dit, est que les chiens font partie de la vie humaine depuis très longtemps. Il est également vrai pour des mots ordinaires comme “garçon” et “elle” ainsi que lié à l’animal comme “cochon” et “cochons”.

“Il y a des théories sur certains d’entre eux”, a déclaré Gorrie. “Mais le chien est celui qui est le vrai mystère.”

Pourquoi les chiens sont une source populaire d’idiomes

Le terme “chien” a également porté un certain nombre de dictons, tels que “Dog Days in Summer”, “Dog-Eaiging-Dog World” et “Rainy Cats and Dogs”.

Les gens ont tendance à utiliser ce qui est courant dans leur vie quotidienne comme sources de métaphores et d’idiomes. Mais ils reflètent également des temps changeants, selon Don Nilsen, professeur de linguistique à l’Arizona State University.

Nilsen a donné l’exemple de “combat de chiens”, se référant aux batailles dans le jet de chasse proche, qui est devenu courant dès la Première Guerre mondiale. Il a dit que l’expression s’est inspirée de la façon dont les chiens se poursuivent. Il en va de même pour «Dog Tag».

“Parfois, nous prenons un chien sur un collier afin que nous sachions à qui il appartient afin qu’il puisse être retracé à la bonne personne”, a-t-il déclaré. “Eh bien, si vous marchez dans l’armée, vous portez un petit col qu’un chien fait et que nous les appelons des marques de chien.”

Nilsen a ajouté que bon nombre de ces idiomes proviennent des observations étroites des gens du comportement et des manières des chiens – montrant à quel point les deux sont proches.