Une maladie mystérieuse a ravagé les étoiles de l’océan au large de la côte ouest, ce qui a entraîné la perte de forêts de goudron entières. Les chercheurs ont finalement identifié le coupable et ouvert de nouvelles stratégies pour la combattre.
Ari Shapiro, hôte:
Dans la forêt du varech du Pacifique, les algues peuvent être plus élevées que les arbres. Cet écosystème vital a disparu en grande partie en raison de la perte des étoiles océaniques. Ils ont été ravagés par une maladie mystérieuse. Comme le rapporte NPRS Lauren Sommer, les scientifiques ont maintenant découvert ce que c’est.
Lauren Sommer, BYLINE: Il est connu sous le nom de Sea Star Wilding Syndrome. Et ce n’est pas une belle façon de procéder.
Alyssa Gehman, Byline: C’est assez cruel.
Été: Alyssa Gehman est écologiste au Hakai Institute, un centre de recherche scientifique en Colombie-Britannique. Elle étudie les maladies et les étoiles de l’océan. Les scientifiques ne les appellent plus étoiles de mer. Gehman dit que Sea Stars reçoit des lésions.
GEHMAN: Et puis leurs bras se détendent et s’éloignent en quelque sorte de leur corps. Et puis finalement, ils se dissolvent complètement dans une sorte de pile de goo.
Été: les chercheurs l’ont d’abord remarqué sur la côte ouest il y a plus de 10 ans. Les étoiles de mer ont commencé à s’éteindre, notamment l’étoile géante de la mer de trois pieds, Sunflower Sea Star.
GEHMAN: Ils peuvent avoir jusqu’à 24 bras. En fait, ils commencent avec cinq, puis obtiennent de plus en plus d’armes à mesure qu’ils grandissent. La plupart des animaux au fond des fonds marins s’enfuient.
Été: les oursins violets se déroulent certainement parce que les étoiles de mer de la mer en mangent beaucoup. Il aide en fait toute la forêt de varech parce que les oursins mangent du glaçage par goudron. Donc, quand l’étoile de l’Ocean a commencé à s’éteindre, les oursins ont sauté et l’orteil a commencé à disparaître. Dans certaines parties du nord de la Californie, 95% des orteils avaient disparu.
Gehman: C’est un très bon exemple de la façon dont tout est attaché.
Été: Pendant des années, les scientifiques ne savaient pas ce qui a causé la maladie de l’Ocean Star. Comme nous, ils ont beaucoup de bactéries et de virus tout le temps. Gehman et ses collègues ont passé quatre ans à étudier les animaux infectés dans la pensée et finalement le rétrécir.
GEHMAN: C’était incroyablement clair. Essentiellement, les animaux exposés avaient une longue liste d’un pathogène, et c’était Vibrio pectenicida.
Été: Il provient d’un groupe de bactéries qui peut également causer des problèmes chez l’homme, comme le choléra et l’intoxication alimentaire. Gehman dit que ce n’est pas clairement exactement d’où vient cette souche des bactéries, mais l’identifier peut conduire à des moyens de le gérer.
Kevin Lafferty: Je pense que cela ouvre tant de portes. Si vous ne savez pas ce qui cause la maladie, vous êtes un peu coincé.
Été: Kevin Lafferty est chercheur principal à la US Geological Study qui n’a pas été impliqué dans la recherche. Il dit que maintenant les scientifiques peuvent tester cette bactérie pour voir comment elle se propage dans la mer. Et cela aidera les scientifiques qui éleveront des étoiles de mer de tournesol à se libérer dans la nature.
Lafferty: Vous voulez un tas d’étoiles océaniques que vous élevez et vous voulez les exposer à l’agent pathogène, non? Et puis vous pouvez voir qui reste, qui est debout, pour ainsi dire.
Été: Ces étoiles de l’océan seraient plus résistantes aux bactéries. Cela signifie qu’il y a une chance qu’ils puissent retourner dans la forêt acidulée qui en a besoin. Lauren Sommer, NPR News.
(Soundbite of Music)
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