La star de Florida Panthers, Matthew Tkachuk, a déclaré qu’il n’était pas non déclaré pour se faire opérer avant la saison 2025-26, mais a reconnu qu’il pouvait manquer beaucoup de temps s’il devait l’exiger.
Tkachuk, 27 ans, a révélé après la saison qu’il avait maintenu un muscle adducteur déchiré et une blessure à la fracture sportive tout en jouant pour l’équipe américaine dans les 4 pays en février. Il a raté les 25 derniers matchs de la saison de la LNH, mais est revenu au match 1 dans la série des Panthers au premier tour contre Tampa Bay Lightning. Tkachuk a récolté 23 points (8 buts, 15 passes) en 23 matchs lors du dernier match, dont sept points en finale contre Edmonton, pour mener les Panthers à leur autre championnat de la Coupe Stanley.
L’entraîneur Paul Maurice a déclaré que son attaquant étoilé était “un gâchis” en termes de santé sur le chemin de la saison.
“Nous n’espérions pas au début qu’il survivrait au premier tour”, a-t-il déclaré.
Tkachuk a déclaré après la saison que c’était “50/50” qu’il subirait une intervention chirurgicale, ajoutant que la haute saison a donné beaucoup de temps pour passer cet appel. Tkachuk a déclaré à ESPN vendredi que “j’espère toujours frapper la glace dès que possible”. S’il décidait de passer sous le couteau, Tkachuk a déclaré qu’il est probable qu’il manquera plusieurs mois d’action.
“Si j’obtiens l’opération, ce sera certainement les deux premiers ou peut-être trois mois, si c’est le cas. Mais il n’est toujours pas déclaré à ce moment”, a déclaré la star des Panthers, dont le contrat et le coup de cap pourraient être placés sur la réserve blessée de longue durée pendant son amélioration.
Ce fut une saison remarquable pour Tkachuk. Il apparaît sur le devant de “NHL 26” d’EA Sports et est montré avec son frère Brady et son père Keith sur le devant de l’édition de luxe du jeu.
Lui et Brady ont été parmi les six premiers joueurs nommés lors de la liste des programmes de hockey olympique masculin américain de 2026 pour les Jeux d’hiver en Italie l’année prochaine. Matthew Tkachuk a également épousé le fiancé Ellie Connell en juillet.
Tout cela était après une autre fête épique de la Coupe Stanley de plusieurs jours aux Panthers de Fort Lauderdale et Miami, qui comprenait des apparitions spontanées dans les bars, les clubs et les plages ainsi qu’un défilé de championnat.
Les chances des Panthers d’une troisième Coupe de Stanley consécutive ont reçu un coup de pouce cet été lorsque GM Bill Zito a pu signer un trio d’agents sans vétérans des étoiles: le centre Sam Bennett (8 ans, 64 millions de dollars), défend Aaron Ekblad (8 ans, 48 millions de dollars) et Wings Brad Marchand (6 ans, 31,5 millions de dollars).
Tkachuk a déclaré qu’il n’était pas surpris que les trois joueurs restent avec les Panthers, mais que Zito ait trouvé un moyen de faire fonctionner l’argent sous le salaire.
“Je pensais que la façon dont l’argent était attaché, vous ne saviez pas que ce serait possible, et c’était en quelque sorte”, a-t-il déclaré. “Tout le monde a été si bien pris en charge et Bill a fait un bon travail pour s’assurer que cela pourrait arriver. Je pense qu’ils ont tous été très bien récompensés et je suis tellement excité d’avoir une chance de le faire reculer avec eux cette année.”
Tkachuk a déclaré qu’il était convaincu qu’Ekblad reviendrait, après avoir été une panthère depuis qu’il a été repêché par la Floride qu’en 2014. Il était un peu moins sûr de Bennett et surtout de Marchand, qui ont tous deux eu la chance de rompre la banque en agence libre.
“Lorsque Marchand a été négocié pour la première fois (à la limite de temps), j’aurais pensé qu’il n’y avait jamais eu de chance que nous puissions garder tout le monde. Mais quand le temps passera et que vous réussissez et que vous apprenez les gars et que vous vouliez le reste de leur carrière, vous pouvez commencer à connecter les points”, a déclaré Tkachuk. “Les gens ne veulent tout simplement pas quitter la Floride quand ils viendront (ici). Nous avons trop bon pour une chose pour y aller maintenant et tout le monde en fera partie.”
