Lorsque la silhouette indubitable de Lewis Hamilton est sortie du brouillard, l’O2 Arena de Londres a éclaté. Le champion du monde de Formule 1 à sept fois, portant une salopette rouge et flanqué du nouveau coéquipier Charles Leclerc et du recteur d’équipe Frédéric Vasseur, a fait un signe de la foule, un grand sourire qui lui a rayé. C’était comme le début de quelque chose de révolutionnaire.
La révélation de Ferrari lors de l’événement de lancement F1 75 en février a été la plus élevée des 10 équipes du sport et par une certaine marge. Hamilton a bourdonné de son grand pas de Mercedes, qui avait littéralement été dans la création depuis un an. Le plus grand nom du sport, rejoignant sa plus grande équipe, une dans une sécheresse de titre qui s’étend à 2008. L’Anglais de 40 ans a déclaré au public qu’il se sentait “renforcé” par son nouveau défi. Lui et Leclerc avaient tous deux conduit la nouvelle voiture sur la piste de test Fiorano de l’équipe et étaient tranquillement en sécurité au cours de l’année à venir. Ils ont même passé leur temps en tant que nouveaux coéquipiers à plusieurs reprises à jouer à plusieurs reprises sur les échecs en ligne.
Les Vibbs étaient, comme disent les enfants, immaculés. Hamilton ressemblait à un homme renaître. Il semblait que Ferrari aurait pu ajouter le dernier ingrédient manquant à son opération F1.
Mais c’était alors.
Frop Jusqu’à présent, et le battage médiatique et l’excitation que Hamilton a apportés à Ferrari a disparu si rapidement qu’il est difficile de croire qu’il a jamais existé. McLaren, que Ferrari a presque frappé le championnat des constructeurs l’année dernière, est rapidement apparu tout conquérant. La victoire de Hamilton à Sprint Race en Chine en avril, et une poignée de Grands Prix Podium se termine de Leclerc est toute l’équipe italienne à montrer pour 2025 pour entrer dans les vacances d’été. Mercedes et Red Bull, Trail Ferrari dans le poste, peuvent au moins indiquer une victoire en Grand Prix cette année.
Pire encore, la supervision claire de Hamilton semble avoir donné de la place à la fin de la reddition. Quiconque a été épuisé par les années de suivi du piercing Ferraris F1 pourrait dire qu’il n’a fallu que l’équipe italienne 14 pour détruire la moralité du plus grand conducteur du temps. Peut-être que les commentaires de Hamilton dans Budapest, où il a dit qu’il était “absolument inutile”, sera la façon dont cette grande fonctionnalité sera dans les mémoires. Le temps sera affiché.
Dimanche soir, Hamilton semblait presque prêt à jeter la serviette tout au long du chemin. “Ils doivent probablement changer de conducteur”, a déclaré un hamilton down-batt samedi après avoir été retiré du premier trimestre lors d’une session où Leclerc l’a remarquablement collé sur la tige. C’était une déclaration remarquable de quelqu’un qui prétendument sur un contrat de 60 millions de livres par an, l’homme avec plus de poteaux et de victoires que quiconque. Il est raisonnable de se demander ce que le président de Ferrari, John Elkann, qui a finalement signé la compagnie de l’argent pour l’amener à l’équipe, a dû penser à entendre une telle défaite.
Après avoir terminé 12. Son humeur était un peu meilleure. Il a dit cryptiquement “il se passe beaucoup de choses en arrière-plan … ce n’est pas bon.” En réponse à une question sur le Grand Prix néerlandais, qui suit la pause en août des trois semaines, il a dit: “J’espère que je serai de retour, oui.” La course à domicile de Ferrari, le Grand Prix italien sur Monza, un pèlerinage de type de légendaire de l’équipe Fansse déroulant sept jours plus tard.
Étant donné où les choses étaient il y a seulement des mois, il est stupéfiant de voir à quelle vitesse les choses ont changé. Alors que Hamilton a déclaré à plusieurs reprises que son objectif est complètement au coucher à temps pour 2026 Changement de règle Les espoirs de Ferrari le cataplaient à l’avant de l’ordre hiérarchique, Hamilton ne parle ni ni ne conduit comme un homme qui voit capable de relever ce défi si cela se produit.
Les choses n’étaient qu’un peu mieux dans la deuxième Ferrari dimanche. Alors que la viande de poteau sublime de Leclerc avait déclenché les commentaires de Hamilton, la façon dont sa course s’est déroulée était douloureusement connue de quiconque a suivi cette équipe dans les temps modernes. Ce fut une victoire en course qui semblait tentant possible – jusqu’à ce qu’elle ne le fasse pas tout à coup. Les fans de Ferrari connaîtront trop bien le sentiment. Les messages radio de LeClerc avaient un anneau bien connu pour eux.
“Nous allons perdre cette course avec ces choses. Nous perdons tellement de temps”, a-t-il déclaré à un moment donné. Plus tard, il a ajouté: “C’est incroyablement frustrant. Nous avons perdu toute compétitivité. Il suffit de m’écouter. … C’est un miracle si nous avons fini sur le podium.”
Leclerc était correct. Après avoir dirigé les premières étapes de la course, le rythme d’une falaise de sa voiture est tombé à la fin et il a glissé impuissant au quatrième.
Puis il est revenu à ce qui est devenu un shtick bien réalisé à cette époque. Après avoir critiqué l’équipe sur Holdradio pendant la course alors qu’il refusait la lumière dans les lumières sur la stylo média télévisée, il est revenu avec ses critiques. “J’ai parlé trop rapidement”, a-t-il déclaré peu de temps après le drapeau acheminé, pointant vers un problème de châssis et non la configuration a changé au dernier arrêt au stand qu’il a estimé avait détruit le rythme qu’il avait été pendant tout le week-end. L’explication aurait pu être valable, mais la routine des critiques et rétractaires est un peu fatiguée de ce point. Cela n’a fait que renforcer le sentiment persistant que Ferrari à Leclerc a un bon gars méga talentueux qui est dur pour l’équipe quand il parle dans le sanctuaire du cockpit, mais moins une fois qu’il est sorti.
Mais Ferrari peut au moins se réconforter de la capacité incroyable de Leclerc à faire quelque chose à partir de rien. On ne peut pas en dire autant de Hamilton. Le Grand Prix hongrois a été un week-end où il n’y avait pas de choses positives à prendre de l’homme dans la voiture numéro 44.
Hamilton est-il fait?
Au mieux, les commentaires de Hamilton étaient très alarmants. Qu’il s’agisse de les dire à la télévision ou de lire après coup, ils semblaient exprimés par quelqu’un qui envisageait d’agiter le drapeau blanc et de l’appeler cesse là-bas. À un moment donné de son interview avec Sky Sports F1 dimanche soir, il semblait vraiment avoir du mal à parler sans se décomposer.
Quiconque a suivi la carrière de Hamilton peut le reconnaître comme faisant partie de l’intervalle émotionnel qui a fait de lui une partie si captivante du sport depuis si longtemps. Son pendentif d’émotions a toujours été l’un des extrêmes absolus. Le chef de Mercedes, Toto Wolff, qui, avec Hamilton, a construit la plus grande dynastie que le sport ait jamais vu, l’a reconnu lorsqu’il a été interrogé à ce sujet dimanche soir.
“C’est Lewis qui porte son cœur sur sa manche”, a déclaré Wolff. “C’était très brut. Il était à côté de lui.
Une semaine plus tôt devant le Grand Prix belge, Hamilton avait été dans une atmosphère déficient et confiante. Il a raconté aux médias comment il était déterminé à ne pas suivre l’exemple du co-legend Fernando Alonso et de Sebastian Vettel en ne remportant pas de championnat pour Ferrari. Hamilton a révélé qu’il avait écrit des documents pour l’équipe qui a mis en évidence les zones où elle était sous-jacente. C’était exactement le genre de chose que Ferrari devrait accueillir: un homme ayant tellement d’expérience dans le fait de souligner les lacunes dans le fonctionnement d’une équipe qui manque de véritable expérience d’esprit F1 à tous les niveaux.
Au dos de cette révélation, cependant, il est difficile d’échapper au fait évident. Deux des pires week-ends de Hamilton conduisant dans une voiture rouge ont suivi cette révélation sur les documents. Un cynique pourrait facilement dire que bien qu’Alonso et Vettel n’aient pas finalement revendiqué le Big One pour l’équipe d’Enzo Ferrari, tous deux ont gagné au début de leur première saison, laissant l’équipe avec des tallies gagnantes en double. Bar ce week-end à Shanghai, Hamilton n’a pas cherché à faire de ces choses.
Peut-être que cela va expliquer les dernières crises de transparence émotionnelle auxquelles Wolff a fait référence. Mercedes en a vu beaucoup dans les années qui ont suivi le Grand Prix d’Abu Dhabi de Hamilton. Au cours des derniers mois de son mandat avec l’équipe l’année dernière, même avec la hauteur émotionnelle de sa merveilleuse victoire en Grand Prix britannique en 2024, le doute de soi était prêt. L’homme avec plus de pole positions que quiconque a mis fin à son mandat avec les Arrows Silver qui ont déclaré publiquement qu’il avait perdu sa magie précédente sur une seule touche.
Les montagnes russes émotionnelles ont été visibles cette année. Son poteau de sprint et sa victoire à Shanghai se sont avérés être un sommet éphémère. Après avoir terminé le quatrième en Autriche, puis au Royaume-Uni, les revers des week-ends successifs en Belgique et en Hongrie arrivent dans les vacances d’été, l’aiguille s’est déplacée vers le mauvais côté de l’échelle.
Extérieurement, Ferrari n’a pas montré de préoccupation persistante au sujet de la forme en spirale de Hamilton et a même augmenté la défaite. Vasseur a négligé la situation.
“Je n’ai pas à le motiver”, a déclaré Vasseur dimanche soir. “Honnêtement, il est frustré, mais pas démotivé. … Parfois juste après la course ou juste après (la qualification), vous êtes très déçu et la première réaction est difficile, mais nous savons tous que nous poussons dans la même direction.”
De nombreuses théories ont été présentées pour expliquer les matchs de Hamilton cette année. Sans aucun doute, il est devenu externe à plusieurs reprises de la stratégie de course de Ferrari – son interaction avec l’ingénieur de course Riccardo Adami ressemble souvent plus à deux personnes incompatibles à une date aveugle maladroite que le pilote de course de Formule 1 et l’ingénieur de course – mais il est injuste de simplement pointer de Ferrari, en particulier après un week-end où son coéquipier était sur le poteau et avait pour être sur le podium.
Les questions vont au-delà de Budapest. La forme de Hamilton n’a tout simplement pas été au niveau que quelqu’un attendait. Le temps de son équipe de quart pourrait être une explication. Une tendance cette année a été de savoir comment les conducteurs de la dernière année du cycle réglementaire ont eu du mal à passer aux voitures neuves; Carlos Sainz, qui a dû faire de la place pour Hamilton à Ferrari, a été de la même manière incompatible avec Williams.
Hamilton a expliqué à quel point les choses sont différentes à Ferrari pour Mercedes. Au début de l’année, lui et Sainz ont plaisanté sur la façon dont leur nouvelle équipe a comploté les diagrammes de carbone de manière opposée, comment ils sont habitués, ce qui signifie que les deux ont commencé l’année en examinant les données qui semblaient à l’envers. Bien que cela puisse être le cas, les résultats de Hamilton et son héritage à ce point servent d’épée à double édition: bien que ce soit le mauvais moment pour avoir déménagé des équipes, les excuses ne lavent pas lorsque vous pouvez se vanter des plus grandes statistiques que le sport ait jamais vues. La question de savoir si Sainz, vainqueur de plusieurs courses, est même des combats, n’est pas pertinent par rapport à un concurrent avec un héritage comme Hamilton.
Peut-être que les Anglais se battent sur la faim, la scène pour sa première victoire pour Mercedes en 2013 et un endroit considéré comme l’un de ses circuits les plus forts, a renforcé le sentiment de la façon dont il n’a tout simplement pas pu faire la différence qu’il avait l’habitude de faire dans son ancienne équipe.
Beaucoup a été effectué par une visite que Hamilton a payé à Mercedes à Spa-Francorchamps, sept jours avant la course à Budapest. Hamilton et Mercedes ont déclaré que c’était simplement une visite pour rattraper les vieux collègues et pour donner son remplacement de combat, l’adolescente italienne Kimi Antonelli, un volet encourageant dans le dos. Mais il est sorti de l’arrière d’un ensemble honnête similaire de commentaires sur les médias après avoir été retiré du premier trimestre lors de la qualification à Sprint et à Grand Prix. Il n’est peut-être pas surprenant qu’à un tel moment de faible confiance, Hamilton ait demandé la confidentialité de ses jours vainqueurs de championnat, même si c’était pour une visite éphémère.
Tout cela aurait semblé inconcevable pour la foule de l’O2 Arena en février. Les Vibbes, parfois si bons, sont maintenant aigres.
Hamilton a encore le temps de faire demi-tour. Ferrari peut encore sortir de blocs comme l’équipe à battre la saison prochaine, mais après Budapest, la question n’est pas tant si Ferrari peut lui donner une voiture liée au titre, c’est s’il pense toujours qu’il est un pilote qui peut gagner avec un.
De tous les problèmes à Ferrari, c’est peut-être le plus alarmant de tous.
