Le Grand Prix hongrois était terminé depuis un peu moins d’une heure lorsque Toto Wolff a invité les médias à une orientation dans l’hospitalité de Mercedes pendant le Hongrois.
Normalement, ce cadre est réservé aux discussions sur la façon dont George Russell et Andrea Kimi Antonelli ont réussi dans la course ou qui met à jour que Mercedes a prévu dans sa quête continue pour revenir à la victoire.
Mais ce dimanche soir, il n’a fallu que quatre questions avant que le premier journaliste n’oserait le sujet de Lewis Hamilton. L’ancien Golden Boy de Wolff avait accordé une interview décevante après la qualification de samedi, s’est appelé “inutile” et a laissé entendre que Ferrari pourrait être mieux pour le remplacer complètement.
“Je sais que ce n’est plus un problème pour vous”, a commencé le journaliste de Reuters, Alan Baldwin et a soulagé le sujet. “Mais quand vous entendez Lewis dire qu’il est inutile et que Ferrari devrait obtenir un autre chauffeur, c’est que Lewis est Lewis, ou pensez-vous qu’il y a une sorte de signe qu’il s’agit d’un enregistrement de cette chute, et peut-être qu’il y a quelque chose de plus que cela?”
“Non,” répondit Wolff. “C’est Lewis qui porte son cœur sur sa manche. (…) Il doutait de lui-même et nous l’avons eu dans le passé. Quand il sentait qu’il avait soutenu ses propres attentes et que l’équipe avait son propre objectif, il a été si émotionnel, émotionnellement transparent depuis qu’il était un jeune garçon, un jeune adulte.”
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, avec Toto Wolff, directeur de l’équipe et chef de la direction, Mercedes AMG
Photo de: Steve Etherington / Motorsport -Pictures
Ce n’est rien de nouveau que Hamilton montre sa frustration quand les choses ne vont pas sur le terrain. Plusieurs fois, après une séance de qualification défectueuse, il se tenait dans le soi-disant stylo télévisé et semblait vouloir jeter la serviette uniquement pour sauter le lendemain comme un phénix qui s’élève des cendres et semblait que la vie ne pouvait pas être plus parfaite.
Mais ce samedi en Hongrie s’est senti différent. Et il n’est pas sorti de nulle part – il se préparait depuis un certain temps. Au début de la saison, Hamilton était toujours en mesure de se dire que son écart à Charles Leclerc avait besoin de plus de temps pour s’adapter à Ferrari, que la communication avec son ingénieur de course n’était pas encore transparente et que Leclerc n’avait pas exactement mis le monde en lumière.
Et de toute façon. “Lorsque vous êtes sept fois champion du monde, votre coéquipier est en pole position et que vous êtes dans le 2e trimestre, c’est une situation difficile”, a certes tenu Ferrari, le manager Frédéric Vasseur. Il a ajouté: “Honnêtement, il est frustré mais pas démotivé. C’est une toute autre histoire.”
Personne n’accuse Hamilton de perdre la volonté de s’engager pleinement dans le projet Ferrari. En fait, c’est lui qui a révélé que pendant la pause de trois semaines avant Spa, il a envoyé deux documents détaillés à son équipe dans le plan directeur essentiel de Hamilton pour résoudre Ferrari.
Il semblait que la scène était prête pour un tour. Après tout, Hamilton avait remporté sa toute première victoire pour Mercedes sur la faim en 2013 après un début difficile de cette saison. Tout le monde sait ce qui s’est passé alors. Et de l’autre côté du garage, Leclerc a déclaré jeudi: “C’est de loin la pire trace de la saison pour moi.”
Lewis Hamilton, Mercedes AMG
Photo de: Charles Coates / Motors Sports -Pictures
Mais dimanche soir, Hamilton n’a pas quitté la Hongrie avec la percée qu’il espérait. Au lieu de cela, il a transporté encore plus de bagages émotionnels dans les vacances d’été. Assommé au 2e trimestre. Douzième dans la course. Sauté. Il colle – bien qu’il soit important de noter qu’au 2e trimestre, il n’était qu’environ un quart d’un autre plus lent que Leclerc, dont le week-end a ensuite suivi un cours très différent.
Dans le paddock, tout le monde se demande s’il y a plus derrière les récentes remarques dépressives de Hamilton. Commence-t-il à reconnaître qu’il pourrait avoir dépassé son Premier ministre? Qu’il ne soit peut-être plus assez bon pour croire qu’il peut éventuellement battre le Leclerc extrêmement talentueux, qu’il avait l’habitude de battre d’autres coéquipiers?
Une chose est indéniable: depuis le dernier tronçon de la saison 2021 – lorsque Hamilton a conduit comme un dieu de la Formule un et a prouvé qu’il n’avait pas remporté sept championnats du monde simplement à cause de la meilleure voiture – il n’a pas livré une performance vraiment légendaire. Oui, il a encore remporté quelques courses. Mais aucun d’entre eux ne tombe dans la catégorie «Nous en parlerons toujours dans une catégorie de 20 ans».
Pourtant, je ne pense pas qu’il soit sur le point d’abandonner. Il peut y avoir du vrai dans ce que Toto Wolff a dit: “De la même manière que Mercedes a sous-estimé ces dernières règles de set depuis 2022, il n’a jamais été satisfait des voitures de puissance de la Terre; de la même manière qu’elle le bat.”
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo de: Alastair Staley / Lat Photos via Getty Images
La bonne nouvelle? À la fin de 2025, cette phase la plus extrême de l’ère de l’effet terrestre se terminera. Les tunnels Venturi, qui sucent actuellement les voitures F1 au sol avec une force énorme, seront gravement limités selon la refonte des règles de 2026. La marsinage est susceptible de devenir une saga du passé. Et peut-être, juste peut-être, Hamilton redécouvre son mojo.
Parce qu’une chose est placée dans la pierre à Toto Wolff: “Il sera toujours la chèvre et personne ne le retirera. Certainement, non seulement le week-end ou la saison de course qui n’a pas été prévu.”
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